“正是。”
两人对视一眼，皆看出对方眼中的震惊与警觉。若李十真是被人灭口，且临死前留下指向武氏的证据，那么此前武温所言“李十受夫人指使”一事，恐怕并非空穴来风。
张岱深吸一口气，低声道：“立即召集可靠之人，随我去查验尸体。此事绝不能张扬，尤其不可让外人知晓涉及宫中人物。”
不多时，张岱带着丁青、窦锷及两名心腹家将，悄然出后门，沿僻静小径前往南坊墙。月色昏沉，秋风瑟瑟，远处更鼓声悠悠传来，衬得四周愈发寂静。转过一道矮墙，果然见数名家奴围守一处角落，地上横卧一人，周身焦黑，四肢蜷缩，显然已在火中烧灼多时。
张岱蹲下身，借灯笼微光细细查看。尸体虽面目全非，但从身形、衣料残片判断，确系李十无疑。其右手果然紧攥一枚铜牌，用力掰开后取出一看，上面清晰镌刻一个古篆“武”字，下方还有一行小字：“永昌坊监造”。
“永昌坊……”窦锷倒吸一口冷气，“那是武家旧邸所在，如今归武惠妃胞兄武忠掌管，专司宫廷器用采办。”
张岱指尖轻抚铜牌，心中电转：李十如何得到此物？是主动接触武家，还是被迫成为棋子？倘若他真为武夫人所用，为何最终又遭灭口？难道事情败露，杀人灭口？抑或另有隐情？
正思索间，忽听不远处传来??声响。张岱猛然抬头，喝道：“谁在那里！”
阴影中走出一人，竟是武温。他神色仓皇，衣衫凌乱，见到张岱亦是一愣，随即扑通跪下：“八郎救命！我刚从僧院逃出，夫人……夫人要杀我！”
“什么？”张岱一把揪住其衣领，“你再说一遍！”
武温喘息道：“我本欲再去求见夫人，说明李十之事恐有误会，谁知刚至院门，便见两名仆妇手持利刃守候。我佯装离去，暗中翻墙潜入，躲在佛堂后窗下，竟听见夫人亲口对心腹道：‘李十已除，武温知情太多，明日也须料理干净。’我吓得魂飞魄散，翻墙而出，一路逃至此处……”
张岱松开手，脑中轰然作响。一切终于串联起来??李十受武夫人指使，经手巨额钱财，或用于某种秘密用途；事发后被灭口，尸体抛于张宅附近，意图嫁祸；而武温因知晓内情，亦将遭毒手。
“你们可知，”他缓缓开口，声音冷如寒铁，“这不仅仅是一桩贪墨案，而是一场牵涉宫闱、朝堂、权谋的巨大漩涡。武惠妃虽居深宫，但其族人遍布要职，影响力渗透六部九卿。若此事曝光，不仅裴光庭可能被牵连，就连圣上震怒之下，亦或将动摇后宫格局。”
窦锷颤声道：“那我们该如何是好？上报御史台？还是直接面奏天子？”
“不可。”张岱断然否定，“证据不足，反遭构陷。况且武家势力盘根错节，一旦打草惊蛇，我们这些人顷刻间便会消失于世间。”
他低头看着手中铜牌，眼中闪过一丝决意：“眼下唯一生路，是以退为进。我要借李峡王之力，远赴朔方任职，带上武温同行。边疆之地，远离中枢，反而safest。而在外积蓄力量，暗中联络可信之人，待时机成熟，再一举揭破真相。”
丁青忧心道：“可小王真肯庇护我们？毕竟他也身处权力漩涡中心。”
“所以他才会亲自登门邀我。”张岱冷笑，“他需要一个能在朝中为朔方将士争取粮饷的喉舌，而我，恰好具备这个能力。更重要的是??他对武家也有积怨。当年武惠妃曾阻其母封妃，此事宫中皆知，只是无人敢提。”
次日清晨，张岱未及梳洗，便接到来自信安王府的请柬：裴光庭将于三日后正式迁入新宅，广邀京官赴宴，以示庆贺。随函附有一笺，字迹娟秀，却是李夫人亲笔：
>“昨夜蒙君援手，铭感五内。宅中虽遭火灾，然人心未散，旧怨或将随烟而去。愿八郎勿以过往介怀，届时拨冗莅临，共叙新谊。”
张岱凝视良久，终将信笺投入炉火。灰烬飘起，如同昨日未尽的余烬。
他对丁青道：“准备车马，我要去一趟昭国坊??拜访裴稹之叔，御史中丞裴耀卿。有些话，必须有人听见；有些事，必须有人记住。”
与此同时，长安城东北角一座幽静尼庵内，一名素衣女子独立庭院，仰望晨曦初露。她手中握着一枚相同的“武”字铜牌，轻轻放入香炉之中。
火焰吞没金属的刹那，她低声呢喃：“姐姐，你的局，已经开始崩坏了。”