他猛地抬头，望向曾华婉：“陛下！臣有重大发现！”
曾华婉眸光一闪：“讲。”
“前次科举，并非全是考生无能，而是部分试卷在收卷、转运、评阅过程中遭到人为破坏或误判！尤其是北方籍、寒门出身的学子，受损最为严重。周超便是明证！”
此言一出，殿内再起波澜。
朱元璋冷笑道：“如何？咱早说了，哪有整整一批新学才子，连基本算术都不会的道理？原来是有人不想让他们活！”
曾华婉缓缓起身，声音冰冷：“刘三吾，立即彻查所有前次试卷保存情况。调取监考日志、收卷记录、批阅笔记，一个都不能少。若有徇私、毁卷、压分者，无论官职高低，一律下狱！”
“是！”刘三吾领命而去。
与此同时，第二炷香点燃。
殿内气氛更加凝重。那些原本心存侥幸的学子，此刻已知难逃法网，纷纷弃笔伏地，痛哭求饶。有人坦白：“小人确实买了答案……是江南某书院先生私下售卖，每人十两银子……”有人招供：“我们结成同盟，互相抄写，还有人在考场外用风筝传纸条……”
锦衣卫一一记录，名单迅速累积。
就在这个时候，一名小太监匆匆入殿，在曾华婉耳边低语几句。曾华婉神色微动，随即起身，对众人道：“刚刚传来消息??铁路沿线百姓聚集十万，恭迎今日首班蒸汽机车正式运营。太子与马皇后已率百官抵达站台，只等吉时一到，便启动发车仪式。”
朱元璋闻言，眼中闪过一丝复杂。
他知道，这一天，不只是科技的胜利，更是权力格局重塑的开端。
他缓缓走到殿中央，环视众人，声音不高，却字字如锤：“你们可知，为何偏偏选在今日复考？”
无人应答。
“因为今日，是大明真正踏入新纪元的日子。”朱元璋道，“火车将载着钢铁与煤烟，碾碎旧时代的腐朽；而咱，要用这场考试，把藏在你们中间的蛀虫，一个个挖出来！”
他顿了顿，目光如刀：“从前，科举是世家圈地，是权贵分赃。谁家有钱，谁家有路子，谁就能上榜。可现在不同了。咱的新学，教的是实打实的本事，不是吟风弄月、空谈道德。你要做官？行，先算清楚一县赋税、军饷调配、粮仓周转！算不出来？滚回去种地！”
群臣默然。
曾华婉接过话头：“即日起，科举制度改革全面推行。第一，废除南北榜，实行全国统考，按成绩择优录取；第二，增设实务科目：算术、地理、律法、工程基础，占比五成以上；第三，考生匿名考试，试卷密封编号，杜绝考官徇私；第四，设立监察院独立监督科举全过程，凡涉舞弊，株连九族！”
此令一出，犹如惊雷炸响。
那些靠关系、走门路、世代为官的勋贵子弟，脸色瞬间惨白。他们终于明白，这个时代，真的变了。
两炷香尽，考试结束。
刘三吾亲自收卷，当场点验。最终统计结果令人震惊：参加复考的三百二十七人中，仅有三十九人及格，合格率不足百分之十二。而其中成绩最高者，正是周超，得分一百六十八分（满分一百七十分），几乎全对。
相比之下，前次榜单上名列前茅的“才子”们，大多不及格，最差者仅得九分，连最简单的加减乘除都出错。
证据确凿，铁证如山。
曾华婉当殿宣布：原科举成绩作废，所有上榜者剥夺功名，交由刑部审理；涉案考官、收卷吏、泄题教师共计一百三十七人，全部下狱；幕后主使仍在追查，但已有线索指向几位老牌翰林学士与江南士族联盟。
“他们怕了。”朱元璋在退朝后对曾华婉低语，“怕咱们的新学会动摇他们的根基。所以宁可集体造假，也要阻止寒门子弟上来。”
曾华婉点头：“但他们错了。这一局，咱们早就布好了。蒸汽机车是明棋，这场考试才是杀招。”
两人相视一笑。
三日后，奉天门外张榜公布新科进士名录。榜首赫然是周超，榜眼杨士奇，探花铁铉。三人皆出身寒微，却才华横溢，尤其周超，因其在算学上的突出表现，被特授“钦天监博士”，专责历法修订与数学教育推广。