这位前首辅，脸上带着赞叹与欣慰，笑道：“外柔内刚，不错，果是首辅气象。”
他没有计较张居正机锋中，暗含的疏远，不吝夸赞。
徐阶伸手将张居正扶起，随意道：“为王事奔波，匆忙入京，刚刚落脚，来你这儿蹭个晚食。”
张居正看着这位老师，心中明白他的处境，眼神不由更加复杂。
他主动弯腰扶住徐阶：“老师，弟子在内阁已然吃过晚食了，家中并未准备，我带您去酒楼，为您接风洗尘。”
徐阶要进府的脚步顿住了。
他转过头，深深看了张居正一眼，缓缓点头。
徐阶没想到，自家弟子这么不给面子。
他主动前来，不愿意援手就罢了，甚至都不愿带他进府，生怕让外人误会。
真是位好首辅。
张居正不去看老师的神色，扶着老师转道往外走。
两人各怀心事，也没心情吃什么山珍海味，随意找了家就近的酒楼，挑了间临水的雅间坐了进去。
张居正恭谨扶着徐阶入座，以全弟子之礼。
后者也坦然受着，神色看不出不妥。
徐阶推开窗，看着外间的夜色，远处的河流，装若无意道：“筒子河的水，都比我走的时候清了。”
筒子河就是金水河，出玉泉山，径大内，出都城，注通惠河。
是一条交通内外的护城河。
张居正坐在徐阶对面，语气柔和：“全赖陛下治理有方，去岁慈庆宫起火后，陛下特意关照过这些水系。”
他顿了顿，言辞诚恳道：“毕竟是是交通内外的河流，大家都看着，还是清澈点好。”
张居正也有自己的难处。
处在首辅的位置，交通内外，不可能学严嵩因私废公。
徐阶摇了摇头：“若是单单为鱼泳在藻，以资游赏，未免有些徒耗物料。”
张居正耐心解释道：“并非如此，陛下说，恐以外回禄之变，此水实可赖。”
这是怕宫廷再度起火，届时就要依赖这池水了。
两人不断打着机锋。
徐阶不停试探，咄咄逼人，却寸功未建，张居正语气诚恳，却寸步不让。
二人僵持良久，徐阶在心底叹了口气。
说到这个份上，他也明白张居正不太可能会松口，真个出力搭救与他。
这位弟子，状若恭敬，实际上就跟他为人一样，寡情少性——为了所谓的抱负，能抛弃绝大多数事物。
徐阶不得不换个方案。
他略过先前的事，转而说起今日的趣事：“我在来的路上，遇到了鞑靼使者。”
张居正也默契地不再去谈先前的话题，接过话头：“嗯，近来土蛮汗又来犯边，进京也是为了讨要封赏而来。”
说是封赏，其实是他们这边的委婉的说法。
实际上就是绥靖银。
跟打劫没什么区别，给钱就不打，不给就大军犯境。
徐阶不由劝道：“大局为重，若是真的起了大战，又是大几百万两得撒出去。”
张居正撇撇嘴：“兵部也是这个意思，但戚继光奏疏中说，贼獠贪得无厌，哪怕封赏也无济于事。”
徐阶笑道：“那就得看内阁决断了。”