怎么敢的！？
除了魏朝与蒋克谦这等身经百战，常闻机密的大内近臣能够置若罔闻外，连门口站岗的骆思恭都忍不住朝殷士儋侧目。
心中寻思着这位到底是身患绝症，活得太煎熬，还是跟九族有不共戴天之仇？
李长春、于慎行二人同样相顾骇然，顾不得皇帝先前才投来噤声的眼神，硬着头皮慌忙出列。
二人挡在皇帝与馆师中间，面朝殷士儋，怒目呵斥道：“放肆！”
李长春更是当场捋起袖子，张开大掌伸向殷士儋，也不知要如何施为。
“二位卿若是忍不住口舌之欲，不妨下楼夺了惊堂木，好生说个痛快。”
皇帝略显阴阳怪气的声音，在二人身后响起。
李长春尴尬转过身，将手藏回身后：“殷少保御前失仪，胆敢出言顶撞陛下，臣一时义愤难忍。”
于慎行在旁连连颔首。
两人一齐尬笑，试图安抚皇帝不要动怒。
朱翊钧懒得理会，目光越过闲杂人等，径直看向殷士儋。
殷士儋方才说罢后，便是一副五体投地，任人宰割的模样。
朱翊钧既没有动怒，也没有矫作客气，淡淡问道：“何处不服？”
殷士儋伏地不起，答得却极快：“臣有功而无辜，却被陛下一朝罢免，心中实在委屈。”
朱翊钧轻轻嗯了一声：“所以朕方才便认可了卿的功绩，无论进爵，还是国史，都会为卿论功行赏，只是朕失了信任，才特意来请殷卿届时功成身退。”
殷士儋仍不罢休：“臣从未分投下注，无端失了圣心，臣尤其不服。”
朱翊钧啧了一声，颔首道：“既然如此，那朕换个说辞，卿乃是作壁上观。”
殷士儋沉默片刻，艰难开口：“清丈本就并非臣的本分。”
朱翊钧微微一哂：“信任殷卿，也不是朕这个皇帝的本分；届时的票务，也不该是盐政衙门的本分。”
随着君臣二人你一言，我一语，房间中随行的近臣们，目光也跟着在殷士儋与皇帝身上来回逡巡。
这一幕着实奇怪。
预想中皇帝勃然大怒，殷士儋九族株连的情况并未出现，甚至就着这个话题奏对上了。
这也就罢了，皇帝与大臣之间，哪次说话不是云遮雾绕？如今竟然说得这般毫无矫饰，如此直抒胸臆。
殷士儋毫不掩饰心中委屈，皇帝也再三表达不再信任——活似那和离的夫妻，为了谁是谁非僵持不下。
门口站岗的近卫统领骆思恭眉头紧锁，殷士儋身后看顾的锦衣指挥佥事蒋克谦若有所思，皇帝身侧的司礼监秉笔太监魏朝面无表情。
于慎行与李长春对视一眼，终于后知后觉地回过味来。
户部早就意欲收归盐政与票务大权，又恐殷士儋意气用事，蓄谋坏事，这才酝酿许久，引而不发。
如今皇帝趁着南巡，先是微服召见，再当面直言不讳，其目的本就在于直面殷士儋的不满。
殷士儋显然第一时间便读懂了皇帝的意思！
既然皇帝抱着这种打算当面诘问，那殷士儋必然要倒一倒苦水，说一说委屈——辩论对错也好，摆出条件也罢，总归是今日特许，过时不候。
相反，殷士儋若是在这种时候隐忍受侮，风平浪静，那才真是取死有道！
不过，虽说是皇权特许的怨怼，但这种境况下，也很难不真情流露。
“八年前微臣得陛下诏复，临危受下整顿盐务的职司，难道微臣彼时也不得陛下信任么？”
殷士儋猛然抬起头，动摇脱落成榫卯结构的牙齿，被咬得隐隐有间隙配合的趋势，瞪大的瞳孔透过微红的眼眶，直勾勾看向皇帝。
与张居正、高仪这些人不一样，他殷士儋可不是靠着东宫旧臣的恩宠得势。