风雪颇大，凤辇队伍跟在她身后。云岫一脸担忧之色，几欲想扶险些跌倒在雪地上的她。
“娘娘，您没事吧？您脸色不太好，是受了风寒吗？”
沈昭修长的眼睫沾上雪沫，模糊了视野，环视覆雪宫道，高高朱红宫墙，心如冰裂。
囚笼！太后为她织了好大一座金銮囚笼。
削骨的暖阁对话，秦嬷嬷的冷哼，少帝萧厉玦的无能回应，还有腕间疤痕突如其来的幻痛灼烧感……它们互博绞杀在脑中，疯狂将她撕扯。
“云岫？”沈昭驻步，仰头望天，任由大片雪花落入眼睑，融化，化作一抹泪从眼角流下，“你觉得这宫里冷吗？”
云岫摸不着头脑，只是担忧：“云岫不明白娘娘在说什么。娘娘要是觉得冷，奴婢快些扶您回凤藻宫，用暖炉给您暖身子。”
“凤藻宫？”沈昭闭眼，逼出眸中最后一滴泪，抬手抹掉。待她再次睁眼时，眼中激烈情绪已被抚平，“吃人的宫帏！”
“娘娘？”云岫去扶她。
沈昭抽手避开：“不必。”她挺直背脊，如云端青松笔直，一身将门风骨尽展，“本宫自己走。”
回到凤藻宫，厚重宫门隔绝风雪天光。暖阁里，被她打翻的暖炉已收拾干净，炭火重新拨旺，炉内劈里啪啦轻响，为房间送来阵阵暖意，彷佛刚才的凌乱狼藉从未发生过。
“娘娘，”云岫为她解下沾雪的狐裘披风，“奴婢去给您熬碗姜汤？”
沈昭摇头：“不用。”她缓步走向窗边紫檀榻坐下，目光落在矮几上半开的木匣中，那里面装着近日来收到的几封密信。
北境兵败、粮草断绝、父亲危殆……一封比一封凶险的字眼浮现于眼前。沈昭拿出袖中的最后一封信，眉头紧皱。
盟友！她需要盟友！一个足够强大、危险，让太后忌惮的盟友！能在这场死局中，为她撬动一线生机的执棋人！
谁可以？当朝文武，太后党羽盘根错节。依附者众多，明哲保身者更如过江之鲫，真正手握实权，且敢与太后对峙，可以撼动其根基的可谓寥寥无几。
陆恒渊！
沈昭眸光一凝，似有冰锥刺出。
此人，深沉如渊，手段非凡。短短数年，便从寂寂无名跃升为天子近臣，官拜尚书左丞，执掌机要，风头无两。更关键的是，他与太后一系……素有龃龉。传闻他曾数次在御前直谏，驳回太后党羽的奏议，惹得慈宁宫那位大为光火。况且，曾经……
沈昭猛地攥紧信纸，拂去脑海中那些不合时宜的旧时光影，继续深思最近此人动向……前些日，隐约听闻陛下将修缮京郊护国寺重任交给了他。
护国寺……礼佛祈福？沈昭灵海如雪夜浮动出萤火，亮起一抹幽光。
“云岫。”
“奴婢在。”
“去取本宫抄录的那几卷《地藏经》来。”
“是。娘娘。”云岫应声而去。
沈昭目光移向窗柩外肆意铺洒地风雪。不一会儿，她收回目光，摊开洒金素笺，拿起玉管狼毫，蘸饱墨，悬腕。袖口滑落一截，露出腕间疤痕。沈昭凝眸看向它，眼中思绪激烈翻涌，刹时，回眸沉腕，落笔写下：
臣妾沈昭，诚惶诚恐……近闻边陲不靖，将士浴血……臣妾忧心如焚……惟念我佛慈悲。护国寺乃京畿宝刹……臣妾斗胆恳请陛下，允臣妾亲赴护国寺斋戒礼佛七日……一则为社稷祈福，愿干戈早息；二则为边关将士诵经，祈佑平安……
簪花小楷倾泻而出，工整清丽，刻意带出深宫妇人的一股虔诚与柔弱。笔下字字句句，情真意切，尽显一副心忧家国，虔心向佛的贤后形象。
写毕，搁笔。
沈昭拿起素笺吹干墨迹，细细端详。此时，窗外天光已尽，浓稠夜幕降下。微末光影中，她放下手中奏疏，口中细念：陆恒渊！此局，你可敢入？