浓烈刺鼻的铁锈腥气，瞬间弥漫在两人之间那方寸的亲密空间里。
萧厉玦动作戛然而止，身体僵住。他从沈昭颈窝里抬起头，怔怔地看着她嘴角蜿蜒而下，刺目的鲜血。她脸色灰白，眸光正在一点点涣散而去，然后就那样在他眼中，了无生机地头一偏，侧向一边，身体像失去了所有活力，软了下去。
巨大的恐慌如冰水，当头浇下。
“不！昭昭！不——”
萧厉玦慌乱地双手捧住她的脸，试图唤回那消散的生机。
他去擦拭沈昭嘴角不断溢出的鲜血，弄得自己满手都是。
他瞠目，颤抖着手，状若疯癫：“朕错了！昭昭！朕不是故意的！朕……太医！”
他猛地扭头，朝着殿外狂喊，声音因极致的恐惧而扭曲变调：“太医！孙太医！快传孙太医！快！！”
嘶喊声刚落，候在殿外的孙太医和云岫跌撞着冲了进来。
萧厉玦从沈昭身上起来，踉跄着后退，指着床榻语无伦次：“快！快救她！快！救……”
太医和云岫抖扑向了沈昭。萧厉玦失魂落魄地站着，眼神空洞洞地，盯着床榻上那个气息微弱的人影。强烈的悔恨，几乎要将他撕成碎片。
而就在这死寂般的绝望下，他目光一凝，看向沈昭散乱乌发与软枕的间隙，那里露出一张细小的素白小笺。
他拖着不稳的身体走过去，捻起那张纸条，那字迹一眼他便辨认出是谁的！陆恒渊！
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深夜，紫宸殿西暖阁。
烛火在暗风中不安地跳动，拉扯着殿内人的影子跟着晃动。
萧厉玦高坐于御座之上，白日里的疯狂暴戾已褪尽，只剩下近乎冷酷的疲惫和决意。
他看着阶下陆恒渊，开门见山：“你给昭昭的密信……朕看见了。”他从袖中取出那张染着点点暗红、已然皱褶的素白小笺，置于御案之上，自己眼前。
“朕知道你有手段，有野心。朕也知道，母后要沈家死，要昭昭……”他喉结滚动，艰难吐出，“生不如死。”
他嘴角扯出一抹自嘲苦涩的笑：“当年昭昭入宫，朕知道她是母后牵制沈家的棋子，朕还是默认了。以为……能护住她，给她无上荣宠便是补偿。”
“你高中榜眼那年琼林宴，也是朕……知道她一定会来找你，便先她一步……假意与你叙旧，实则旁敲侧击地提醒你，‘君臣有别，皇后凤仪不容亵渎’，暗示你远离。”
阶下，陆恒渊一直淡定捻动右手墨玉扳指的动作倏地一顿，指节收紧，下颚线也随之绷紧，周身的气息骤然沉凝。
“所以后来，你才在她去找你贺喜时，对她那般冰冷疏离……”萧厉玦低低地说着，“是朕，亲手斩断了她宫外最后的情分与依靠，让她在这深宫更加孤立无援。”
陆恒渊不说话。他知道，今晚萧厉玦秘密召他入宫，绝非只是为了忏悔这陈年旧事。
既然他已截获自己与沈昭的秘密信笺，那就意味着萧厉玦已知晓沈昭明了自身处境，以及这一切的幕后推手。
他必有后招。
但他要如何？萧厉玦究竟想如何？
陆恒渊指间的墨玉扳指再次缓缓转动起来。他默默地听着，静待对方亮出底牌。
“但现在！”萧厉玦抬起头，目光闪烁着寒光，“朕要护住她！陆卿，你可愿助朕？”
陆恒渊全程沉默，眼神深邃如渊。方才听到琼林宴旧事时那一瞬的气息波动，已彻底平息。