“你每次都这样，”泉奈低声，“明明可以依靠别人，你却总是一副‘我自己来’的样子。”
“因为我必须自己来。”我平静地说，“如果我连这点都不做，那我从流民到宇智波，从冲锋队一步步活下来……就都没意义了。”
我的语气依旧冷静，但泉奈却像被我劈头一刀劈开了胸口。他忽然想说什么，却终究只吐出一句：“你就什么都不怕吗？”
我望着他眼里闪烁的愤怒与焦急，沉默了片刻才答：“泉奈，但我更怕的是活着却一事无成。”
——
斑坐在主院廊下，望着庭院中月色如水。
他早已知道泉奈追去了。他没阻止。
风穿堂而过，吹动他的衣角与额前的发。他的眼神落在远处，实则始终没离开天音的背影。
从她被带回族里重伤昏迷，到伤愈重返战议，她就像从刀口上走过一次又一次，甚至没有回头。
她不是他见过的任何一个宇智波族人。
她不像泉奈那样情感外露，也不像他自己那样桀骜不驯，她沉稳得像老将，却锋锐得足以逼人后退。
“她是族里的刀。”田岛说过这句话。
但斑却想起她靠着病床虚弱地对他说：“我活着，也不是为了服从谁。”
那时他没回应她。他只是沉默地看着她，忽然意识到这份沉默，既是尊重，也是一种难以言说的……惧意。
她不怕死，也不怕孤独。
那才是最可怕的。
——
我回到房中，摊开卷轴，指尖还沾着未干的墨痕。纸面上勾勒的是一个我刚试着推导出的封印式样，尚未闭合，图案便已有轻微的震颤。查克拉流动不稳，代表术式不够成熟。
斑不知何时站在我身后许久了，没有打扰。他的气息一向收敛得很好，若不是我刻意察觉，几乎不会察觉他到来。
“封印术在战场上没那么好用。”他终于开口，语气平静，“不是说结印慢，而是前置准备太多。术式编构、查克拉调配、阵核稳定……只要一环出错，封的不是敌，而是自己。”
我点了点头，没有反驳。他说得没错。这也是我最近调试时反复遇到的问题。可我仍旧抬起头，望向他。
“我知道。”我说，“可不是每个人都能像你那样，一刀破阵，一眼压敌。”
我伸手指了指额心，那一抹红色竖线已初具雏形，隐在发间，有时闪出微光。“我想留一份力量，在命悬一线时，为自己争一个翻盘的机会。”
斑的眉微微一动。他没立刻说话，只静静看着我。目光不带轻视，也没有质疑，更像是在重新审视我。
或者说，他终于愿意认真思考我的执念。
“哪怕只是多一次出刀的机会，也值得。”我补了一句。
沉默中，他走近两步，伸手将我推开的卷轴重新摊平。他的指节在纸面轻敲一下。
“这个阵核位置偏了三分之一指宽，会导致术式在战斗中自动溢出。”
我侧过头看他，讶异他竟然愿意动手帮忙。
“你不是说封印术太不实用？”
“我说的是‘不好用’，不是‘不能用’。”他语气一如既往地冷，“你既然打算在这个方向上走下去，我不会拦你。”
他叹了口气，看了我一眼，又补了一句：“也不希望你死在一个没画全的封印术上。”
我轻轻一笑，重新提笔坐下，将斑指出的问题一笔一划地修正。