十日后，圣旨下达：设立“陕北特别审判庭”，由民选代表、技术院教授、鹰司监察三方共审此案，全程允许百姓旁听、媒体记录、舆情镜直播。此为帝国史上首次“阳光庭审”。
消息传开，四方震动。长安街头茶馆挂起大屏镜，实时转播庭审现场。当里正当庭供出赵元礼家族如何操控地方官吏、操纵工程招标、私吞赈灾款项时，民间怒火如野火燎原。
更令人震撼的是，柳芸亲自出庭作证。她不念奏章，不说官话，而是拿出一张泛黄的老地图，指着上面密密麻麻的标记说：
“这是我父亲临终前画的第二十七版引水图。他没读过书，只会用炭笔描线。但他知道，水该往哪里走，人心更该往哪里去。而这些人??”她猛然指向被告席，“他们不在乎水能不能流进田里，只在乎银子能不能流进自家库房！”
全场寂静，继而爆发出雷鸣般的掌声。
七日后，判决出炉：涉案官员三十九人定罪，其中十七人斩首示众，其余流放西域修路三十年；赵元礼虽已“自尽”，但仍追夺一切官爵，子孙三代禁仕，家产尽数充公，用于修建绥德第一所技术分校。
而那两千亩被强占的土地，则按原籍归还农户，并额外补偿五年免税。归田当日，三百户人家齐聚田头，焚香祭祖，痛哭失声。一位老农捧起一把湿润的泥土塞进柳芸手中：“姑娘，这地认你，比认爹娘还亲。”
夏末，京洛铁路河南段迎来关键节点??跨越黄河的大桥合龙。这座全长一千二百丈的钢铁巨桥，采用全新“悬臂拼装法”，完全由中国工程师自主设计施工，未聘一名外匠。
林川亲临现场督工。烈日炙烤下，数百名工人在百米高空作业，焊枪喷出刺目蓝焰，钢梁对接误差不足半寸。当最后一根主梁精准嵌入，全场爆发出山呼海啸般的呐喊。
林川登上桥心，亲手将一面绣有“铁骨丹心”的旗帜升起。风吹旗展，猎猎作响，仿佛整条黄河都在为之震动。
当晚，他在工地临时帐篷召开会议，召集全国铁路各段负责人。
“我们已经证明，中国人能自己造桥、铺轨、通车。”他环视众人，“但真正的考验不在技术，而在人心。接下来，我要你们做一件事??把所有参与建设的工人名字，一个不落地刻在桥梁护栏内侧。”
众人愕然。
“大人，仅河南段就有八万三千余名工人……全部刻名，工程浩大，且易遭风雨侵蚀……”
“那就用最耐久的青铜。”林川打断，“告诉他们：你们不是无名之辈，你们是这个时代的脊梁。后人若问这桥是谁建的，请让他们低头去看，那一排排不会褪色的名字。”
三个月后，京洛干线全线贯通试运行。首发列车命名为“曙光号”，车身漆成朱红，车头镶嵌一枚巨大齿轮徽章，象征工业与民生的融合。
发车仪式上，林川并未致辞，而是邀请那位曾送螺栓的老焊工按下启动钮。老人颤抖着手，按下按钮那一刻，汽笛长鸣，响彻云霄。
列车缓缓驶出站台，载着十万份百姓写给未来的信件??有孩童画的火车梦想图，有农夫写的耕牛贷款申请，也有少女写给未曾谋面的大学老师的求学信。
沿途村庄万人空巷。人们扶老携幼站在轨道旁，挥手高呼。许多老人跪地叩首，说是见到了“活神仙”。但更多年轻人追着火车奔跑，脸上洋溢着前所未有的希望光芒。
列车行至绥德站时，柳芸带着一群学生列队迎接。她将一束渠边采来的野花交给乘务员：“替我放在第一节车厢的第一张座位上。那是留给爷爷的位置。”
车内乘客打开座椅下方的小抽屉，发现每张都藏着一张卡片，上面印着不同人物的故事：
>“张大山，绥德民夫，因公殉职，享年四十九岁。他挖的最后一锹土，成了今日万亩良田的起点。”
>
>“王阿婆，扶风人，步行三百里告状，换来百名女子获救。她的勇气，铺就了新政的良心之路。”
>
>“李铁锤，洛阳矿工，中元节救援行动主力。他说：‘我不是英雄，我只是不想听见孩子哭。’”
人们读着读着，泪水无声滑落。
与此同时，北方草原传来惊人消息：原本敌对的匈奴部落联盟主动遣使南下，请求加入“丝路共治会”，并愿以战马五千匹换取铁路修筑技术学习名额。