小姑又帮他梳好头发，束上黑色软巾，退后两步，打量侄儿一番，啧啧有声地赞道：“这是哪家的俊后生？十里八乡都数得上。”
苏录摸着自己瘦削的下巴，苦笑道：“小姑说笑了，大哥才是十里八乡的俊后生。我这尊容，还是有自知之明的。”
“不信拉倒。”小姑给他整理好了腰间的玉色绢带，又给他打气道：“好好考！等你的好消息！”
苏录重重点头，出了书房到堂屋向爷爷奶奶告辞。
“爷爷奶奶，孙儿去考试了！”苏录深深一揖。
“去吧去吧。”奶奶难得又耳明了一回，慈祥笑道：“考不上也没关系，还是奶奶的好孙子。”
“什么话？”老爷子白了老伴一眼，拍案喝道：“不要怂，怂就别出这个门！”
说着他提高声调问道：“有没有信心！”
“有！”苏录忙提气应道，嘹亮的声音响彻二郎滩。
拜别了祖父母，苏录便转身出了堂屋。
此时天光微亮，启明星寒，苏录深吸一口带着酒糟味的清冽空气，迈步下了吊脚楼。
他父兄和大伯也一起出发，颇有打虎亲兄弟，上阵父子兵的架势。
苏有才是去送考的，今天可不光苏录一个人去考试，族学里也有好些孩子要去。
而大伯是去接春哥儿的……太平书院的学生今天开始放过年假了，空出课堂来正好入学考。
至于为什么不提前一天放假，或者晚一天考试错开时间，当然是为了用学生做免费劳力了。老生们放了假还得多留一天，要帮着组织完了考试，才能回家过年。
只有苏泰是纯粹去给苏录陪考的。他替苏录斜挎着书包，背后的竹篓里还装着四口人的水壶和午饭。
镇子不大，四人抬脚就来到族学门口。就见一大帮人已经等在那里了，男女老少携家带口，热闹的跟过年似的。
苏录不禁讶异：“怎么这么多人？”
“年根儿下地里没活儿，酒坊也停工了，都闲着没事儿想去送孩子考试。”苏有才苦笑一声，这当然不行，他又不是带队去赶集。便提高嗓门道：
“昨天就说了，一家最多一个大人去陪考啊！”
说完他又点了点名，一共九个孩子。加上苏录，今年苏氏一族足足十人去考太平书院……
“族学里不一共才二十个孩子？”苏录不解问道：“怎么一半都要去？”
“太平书院太难考了，哪个会像你一样，等到最后一年才去考嘛？”大伯便道：“人家都是早两年应试，一回生二回熟，多考两回说不定就考上了。”
“有道理。”苏录点点头。能考两回可太幸福了，就算这次考不上，积攒的经验也必可活用于下次。
又听大伯叹了口气道：“再就是，早年间大家送娃娃读书的热情还挺高，可后来发现根本考不上秀才，好多人就不愿意让孩子继续念了。最多上一两年识个字，就下来干活了。”
“所以往后的孩子越来越少，等到这批孩子都不念了，族学能不能开下去都是个问题。”大伯替二弟发愁道。
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