薛灵玥步伐急促，手上揪着一个人，正厉声呵斥：“老实点！”
那人左右扭动，口中不断溢出哭叫。秦艽见状连忙迎上去，帮她揪住人，待定睛细看，竟然是那日在月裳阁招待他们的掌柜的！
他一愣，“是她干的？可方全已经招供了——”
“哼，方全是方全，她是她！”薛灵玥脸颊紧绷，手上使劲一晃，险些将人丢出去摔个狗啃泥。
把人扔进牢房，薛灵玥狠狠关上门，吐出胸口的浊气，“点心里的大黄就是她下的，若不是我今日多留了个心，将铺子的后堂又翻了一遍，找到些许带着残渣的油纸，怕是真叫她跑了！”
这掌柜的表面上是傅茂亭信任的心腹，实际因东家重用林婉儿，早心怀不满。她与蜀韵楼的方全各自下药，看似毫无关联，合起来便是致命之毒。
“所以她就投靠了蜀韵楼？”秦艽蹙起眉头，“我记得蜀韵楼是姜家的产业。”
薛灵玥啐道：“没错，蜀韵楼掌柜的见生意日渐削减，便与她暗中结盟，只因姜家商队遍布北境，主营并非绸缎，在叶州灵州拢共就这几家成衣铺子，姜家不愿多分出时间精力帮扶，蜀韵楼掌柜的担心自己砸了饭碗，便用了下作的手段。”
秦艽听罢沉沉叹了口气。
两人走出大狱，回到府衙，亲自将傅茂亭放了出来。待到讲明此案原委，毫不知情的傅茂亭亦是大为震惊，脸色煞白，指尖都在发颤。
她万分懊悔痛惜，“想不到宜雪竟瞒着我做出这种事，确实是我害了婉娘。。。。。。”
“斯人已逝，是歹人用心险恶，傅家主勿要自责，日后万万当心就是。”薛灵玥忍不住出言宽慰，“此案已结，待凌指挥使回来，我会亲自向他秉明，傅家主尽可宽心，回去好好歇息几日罢。”
傅茂亭这才注意到自己身上满是褶皱的裙衫，有些窘迫的退后半步，郑重道：“今次若不是几位大人相助，我定要蒙受不白之冤。”不等薛灵玥与她客套，她紧接着自嘲道：“这两日困在衙门，蓬头垢面，实在不好见人，也让人笑话。不过——”
她抬起头，看着薛灵玥，眼底是掩不住的晶亮神色，“明日晌午我在群芳楼设宴，还望几位大人一定要来。”
“这。。。。。。”薛灵玥有些犹豫，本能地看向秦艽，这要是叫凌霄知道，会不会说她营私？
秦艽神态轻松地挑挑眉，自然地将手往后一背，回给薛灵玥一个轻快的笑容。
傅茂亭将二人的反应收入眼中，不等他们回应，便抬脚离开，可走到门边，又忍不住转身回头，再行大礼，方才离去。
两人并肩站在堂中，视线远望着傅茂亭离去的背影。
“你说。。。。。。”薛灵玥迟疑着发出压抑许久的疑问：“如果当年她成为太子妃殿下，如今的东宫会更好吗？”
“也许罢，但这样的事情永远不会发生。”秦艽沉声一叹：“殿下有他的责任，这二人的心结就算解开，也是天各一方，再难相见了。”
天各一方，再难相见。
这几个字如同一记重锤敲在薛灵玥心上。
她偷偷看向秦艽得侧脸，少年郎君的眉目温润，唇角扬起。敏锐地察觉到她的视线，这人轻轻一笑，骄傲地将脊背挺得更直了些，一副大大方方任君采撷的样儿。
薛灵玥垂下眼睑，可怜巴巴地咕哝：“饿了，想吃你做的馄饨。”
“那我去做，你先回屋歇着。”秦艽柔声道，说着就要往外走，不防被薛灵玥猛地拉住。
她伸出手与他十指相扣，软软的脸颊亲昵地靠在他的臂膀，“不要，我想陪你一起。”
秦艽满足地咧开嘴，打趣道：“呦，今天怎么了这是，乖乖这么粘人呢？”
话是这么说，牵着薛灵玥的手却握得更紧，两只手紧密相贴，半分缝隙都不留。
“得意忘形，尾巴都要翘上天了。。。。。。”薛灵玥脸蛋微红，嘁他两声，“我就乐意这样，不成吗？”
“成成成，我求之不得！”秦艽嘴角快挂到耳后去，发烫的指尖贴着她细滑的手背缓缓摩挲，一边相携着与她往外走，一边耐心地问：“想吃什么馅儿的？再炒两个小菜好不好，这两日你都没怎么好好吃饭。”
最近几天他仿佛打开了什么关卡，厨艺突飞猛进，再也不是当初那个把长寿面搓成烧火棍的二愣子了。
“嗯，想吃杏子酪！”薛灵玥舔了舔嘴角，脚步雀跃。
秦艽轻“啧”了一声，“净吃这些占肚子的点心，得多吃点菜。。。。。。”
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申时才过，一轮金灿的斜阳垂在天边。
叶州城门口外，大队人马疾驰而来，他们高举着绛红色的旌旗，迎风猎猎而动，坐下马蹄遒劲有力，卷起阵阵尘烟。
凌霄身批银甲行在最前，一路奔至府衙门口才缓缓勒马。
门口的护卫立刻上前迎接，他将手中长鞭一扔，利索地跳下马来，关切道：“这两日城中可有什么事？”