一旁的赵禄不傻，见雷更生只躲不攻，就知道二人实力并不相当，赶紧指挥众多护院兵卒围堵阻拦，试图替雷更生挤出条生路来！狡猾的船老大瞅准时机，出溜一下跟泥鳅一样滑过了墙，直接遁入街巷檐下的暗角不见了。谭九鼎与兵卒纠缠了两招，这点儿时间便已经追丢了雷更生的踪迹。他气得脸黑，站在庭院中戟指赵禄痛骂：“狗仗人势的东西！本官捉拿要犯！你却敢伸手阻拦？是何居心！”没想到赵禄油滑，竟装作恍然大悟的样子，惊愕说：“啊呀！原来是宪台爷爷！爷爷恕罪，爷爷恕罪！”“方才大人您从天而降，小人眼拙，实在没看清楚！还以为是翻墙进了贼！这才叫了人来呢！”好好好，使这招？谭九鼎气笑了，冲着低头作揖赔罪的管事冷冷道：“曾信何在？他竟把逆贼奉为座上宾，莫非是要跟着谋反不成？”“叫他出来回话。”赵禄仍然背朝天脸朝地，叫人看不清表情。“回宪台大人的话，家爷爷访友去了，眼下并不在府上。方才那逆贼也并非我家客人，而是借着由头攀亲结友的帮闲……”“您也知道，流民一多，这种人也跟着多，哪哪都不太平。”“前两天小人才刚打发了一个，今日又来一个，唉。”赵禄的语气太诚恳，以至于挑不出错来。要不是谭九鼎对他的演戏心知肚明，搞不好还真就能让他给糊弄过去了。嘴角抽动两下。要是手里的刀能随意抽出，谭九鼎早个把这满口胡言乱语的厚脸皮给砍了。“以小人看，此事非同小可，要不让小人先派两个人去报衙门吧？随后等家爷爷回来，一定原原本本知会他老人家。”原原本本，包括谭九鼎是怎么翻墙入内的。男人怎么会听不出他话里的暗刺，不由地嗤笑两声：“好，就‘原原本本’，叫他到彭城驿找我。”说完，谭九鼎脚下生风，三步上墙，循着方才雷更生逃走的方向去了。虽说人已经追不上，但他深知对方定是乘船而来，那跑得了人跑不了船。而胡青会直接带他来，身为一个江湖掮客，必然也有雷更生的消息。想到这儿，他遥遥隔着夜色朝那屋顶上的模糊人影望了一眼。他直觉对方也在看他，下一瞬，对方也闪身埋入了浓夜。天上的云翻滚着，风刮得很冷，吹来城外南关的烟气。有种风雨欲来山欲摧的压抑死寂感。指挥佥事府的高墙院中，赵禄心跳如擂鼓。他平复了一下，眼中流出戾色，转身朝偏厢房作揖道：“家爷爷，人走远了。”不一会儿，门轴轻响，又迈出两双粉底软靴，一前一后。曾信气郁凝面，死死盯着自家丈高的墙，不说话。“这个巡按御史从不按套路出牌，像个土贼似的蛮横莽撞，家爷爷需得格外当心。”“……还用你说这废话？”曾信如碎冰的声音砸得赵禄弯腰，不敢再回话。只能俯首听着他训斥：“你自己领了事，信誓旦旦，结果办成这样？”赵禄身子一抖，撩袍跪了下去。“家爷爷恕罪。”“说什么谭九鼎只是过路而已，最多不出三天就走？哼！”赵禄不敢接茬。要说他使不完的小聪明，拍拍胸脯敢自夸一声“赛诸葛”，万万没想到在这个节骨眼儿上失算。还牵连了许多麻烦。连他自己都羞得抬不起头来。面上臊红，眼神阴鹜，全是怒意。赵禄知道这“屁股”如果擦得不干净不漂亮，他恐怕都不是还能不能捧住饭碗的问题。搞不好，连这条小命也得搭进去。正犹豫着该怎么找个万全的敞亮话平复曾信的怒火呢，就听见跟随曾信站在一旁的那人开口替他说话：“世伯息怒，在下与谭宪台交过两回手，他的确不好对付。用些寻常手段，是行不通的。”曾信睨了一眼说话人，语气冷淡：“贤侄是有什么主意了？”曾信虽然打骨子里瞧不起这个人，但他知道论聪明，对方远在赵禄之上。如果能为自己所用，那当然大有裨益。笑意从狐狸一样的细眼中划过。潘集轻嗤了声，回说：“既然想把人撵走，那自然是要顺水推舟。”“哦？”曾信挑了挑眉，磐石一样的脸终于有了除恼怒以外的颜色。“何解？”“嘿，这个简单，谭宪台想要什么呢？”潘集点到为止。曾信听懂了。“你是说，给他失踪案的线索，助他离开徐州？”文扇一打掌心。“不错，狗是循着肉味儿走的，只要线索指向别处，他自然不会在徐州继续逗留。”“可……本官要去哪儿找什么失踪案的线索？”“世伯多虑了，管它什么真的假的呢？只要演得够真，假的也是真的。”潘集说得绕口，可听者都听清楚了。尤其是被解了围的赵禄，更是赶紧抓住了机会，要为自己搏两分颜面。“家爷爷，小人家中有一堂兄在德州知州韩镇武府上做活。”他终于敢抬起头来，眼中闪烁狡黠灵光。“既然巡按御史要查失踪案，那咱们就给他‘造’一桩失踪案。他听闻消息，自然不会继续耽搁逗留。”曾信还没忘自己的大管事先前是如何搬起石头打自己脚的，于是看过来的视线仍然冷漠。话里头都是讥讽：“这回你又有几分把握？”赵禄羞赧，赔上了笑脸：“小人不敢自负了，不过乘陈小官人的东风，这回小人的赢面不会太小。”“哼。”拍马屁还是他会拍。曾信冷哼，不再驳斥。而潘集也笑笑点了点头，似是答应了帮忙。“正好，”狐狸样的年轻纨绔嘴角挂上坏笑，满眼都是鬼主意，“贤侄也有几笔人情账，还没跟谭宪台算清楚。”“世伯可拭目以待。”他的低笑随风传入曾信耳中，后者总算送了锁紧的眼眉，也跟着弯动了嘴角。曾信调头看向淮安所在的东南，那里烟柱腾空，正被烈风吹着朝他最向往的地方斜斜歪去。：（）锦丝行