似乎是觉得自己所猜测的完全正确，女童又连连补充道：“我告诉你！你再耍百遍手段都无用，我绝不会屈服！”
莳栖桐此刻已转出内廷，女孩的声音也湮没于风中，几不可闻。她自然知道女孩哪里藏有她想要的消息，但她也知道，女孩定不会轻易告知于她。况且，就算女童告知了又如何？
她非是不在意，而是在现在，在意亦无用。出降之日愈发迫近，她原以为自己会使亲人陷入危局，如今方晓，她们早陷已陷入其中，甚至陷入了自己无法想象的深度。
她不是没想过探清其中为何，但她没有权势，没有倚仗，无人愿意将实情全盘托出。
就算只知皮毛，她也能隐隐察觉，这天下，要乱了。越是在这种时候，权势愈发重要。非是借机压榨民脂民膏，供己享乐，而是以己之力，护一隅清平。
等莳栖桐回到太傅府时，史云书的车驾早已远去。虽然仆从仍各司其职，但始觉府中空空荡荡，仿佛失去了重要的东西。
想着想着，她便走到了花园之中。园中繁花茂盛，落英缤纷，明明有莺啼鸟鸣，可莳栖桐仍觉孤寂空旷。她坐上秋千，试图寻回笑意。但一坐上，她便失了兴致，只倚靠着绳索，闭目养神。
不知春光晃过几时，一声轻唤惊扰了她的沉思。
“女公子，正厅有人，已等候多时。”
骤然回神，刺目的阳光晃得人睁不开眼睛，她用了几息适应，才缓缓睁开眼睛。眼前是一位从未见过的侍女，见莳栖桐睁眼，她又躬身行了个礼，提醒莳栖桐前厅有客。
莳栖桐跳下秋千，唤上侍女，便朝正厅走去。
“他是何人？”
侍女摇了摇头，“不知，只看装扮，好似北戎人。”
北戎人，多半是安俟戎，再不济也是其手下。
果然，还未踏入正厅，莳栖桐便远远望见安俟戎部下守在堂下。
“王子何必摆出这等气势，叫旁人看见，还以为你要掀了太傅府。”
安俟戎转头朝外看去，看见莳栖桐孤身一人，笑意盈盈朝院中走来。但她这笑意未免不上心，安俟戎从她脸上只看到了厌弃。
安俟戎也回了莳栖桐一个皮笑肉不笑的笑容，“本王若不摆出这等架势，只怕栖桐美人要以旁的理由推脱，不见本王吧？”
莳栖桐行了个礼，便坐于上首，垂头俯视安俟戎，“你我早已撕破脸，又何必虚与委蛇。说罢，王子至此，有何贵干？”
“无事便不能登门拜访吗？”虽是询问的语气，可安俟戎眼中寒意着实刺骨。
莳栖桐也不是被吓大的，她冷冷瞥了安俟戎一眼，便不耐烦道：“若王子还想说这些废话，那便别怪我身体不适，无法待客。”
说罢，莳栖桐招手示意侍女上前，便装作一副极度疲惫的模样，起身便要离去。莳栖桐这番态度，惹得安俟戎身旁几人满脸愤怒。
眼见一人要拍案而起，安俟戎回头以眼神制止了他，继续不紧不慢地提醒莳栖桐，“看来栖桐美人是忘记竞元殿前，贵国陛下答应我的事情了。”
莳栖桐冷冷扫了一眼满堂尽带兵甲的北戎人，才回眸望向安俟戎，开口讥讽：“我看王子对越宁城，倒也没有你说的那么陌生吗？想来，也不是很需要我作陪，不是吗？”
“需不需要并不重要，重要的是美人的那点心意。”安俟戎翘腿跂坐，以手支颐，静静望向莳栖桐。
见莳栖桐满目不悦，安俟戎才幽幽道：“栖桐美人功力尽失，本王怎忍心让你来保护本王。所以，本王叫他们都带上了兵甲，绝不会让贼人伤你一分一毫。”
真是可笑，施害者站在受害者面前佯悲佯戚。
莳栖桐环视一圈，冷笑一声，“如此，倒要多谢王子了。”
安俟戎伸手，脸上露出志得意满的表情，“你我之间，何必如此生疏。”
莳栖桐冷冷瞥了他一眼，安俟戎恍若不觉，回之一笑。
半个时辰后，清明湖旁。
安俟戎嘴角抽搐几下，回头望向莳栖桐，“你就带本王看这？”
“王子可别小看这一池春水，这清明湖，可是承载了……”
眼见莳栖桐要长篇大论，安俟戎抬手制止，“停，本王不想听你们大越人的场面话，本王也不想知晓这片湖水潜藏什么样的历史，人文。”
他回头狠狠瞪了莳栖桐一眼，“你故意的？”
“王子这可就是污蔑我了，在我心中，这清明湖，可是越宁城中至美之处。”话虽如此，可莳栖桐眼中尽是讥诮，显然心口不一。
安俟戎自然察觉，他气急而斥：“你……”
但一声呼唤率先打断了安俟戎，莳栖桐回头望去，见谢舒雅正朝两人走来。