“果然是陷阱。”老鬼冷哼，“竹老知道我们会来，故意留下线索引你入局。”
“可我非去不可。”陈淼盯着地下入口的铁梯，“那三具遗体，或许能告诉我父亲当年究竟发生了什么。”
他率先走下阶梯，脚步沉稳。越往下，空气越冷，呼吸间可见白雾。墙壁上残留着焦痕与抓挠印记，某些角落还贴着褪色符纸，上面写着“镇魂归位”四字，但已被血污覆盖大半。
地下三层大门紧闭，门框两侧立着两尊石像，面目模糊，手持长幡，幡面绘着十八颗星辰环绕一鼎巨炉的图案。陈淼伸手触碰门环，刹那间，“窥阴目”剧烈抽搐，一幅画面强行灌入脑海：
??漆黑大殿中，九名黑袍人跪伏于地，中央高台上，一名男子背对众人站立，身穿玄底金纹长袍，头戴星冠，右手执针，左手按在一具尸体胸口。他缓缓开口，声音如同雷鸣：“吾以命换命，以魂补天，自此断绝轮回之路，只为护一方安宁……”
画面戛然而止。
陈淼猛然收回手，额头冷汗涔涔。“那是……我父亲？”
老鬼神色复杂：“看来你父亲不仅曾是候选人，还真正行使过‘下生’职权。他做过的事，比我们想象的更沉重。”
门在这时自动开启，发出沉重的金属摩擦声。
内部空间极大，中央摆放着三具青铜棺，呈三角之势围住一口干涸的血池。池底刻着复杂的星图，与陈淼梦中所见石殿穹顶极为相似。每一具棺材上都贴着封条，写着姓名与死亡日期。
第一具：林昭，南派七星君传人，卒于1983年冬至，死因不明。
第二具：许怀安，北派镇魂使叛逃者，卒于1991年七月半，魂灭。
第三具：陈远山，原定下生星君继承人，卒于2000年除夕，记录销毁。
陈淼浑身一震。
陈远山。
那是他父亲的名字。
他踉跄上前，手指颤抖地抚上封条。就在触碰瞬间，整具棺材猛然震动，封条无风自动，竟自行剥落！棺盖缓缓移开一道缝隙，一股冰冷气息扑面而来，夹杂着淡淡的檀香与铁锈味。
棺内之人面容安详，身穿黑色长衫，双手交叠置于胸前，手中握着一枚铜钱，正面刻“下生”，背面刻“勿归”。
“他还留了一缕意念。”老鬼退后半步，“快躲开！”
话音未落，陈淼已被一股无形力量拉扯向前，整个人撞在棺沿，右臂上的阴纹骤然炽热，缝尸针脱手飞出，直插入棺中死者掌心！
刹那间，天地失声。
陈淼眼前陷入黑暗，灵魂却被抽离躯壳，坠入一片星海之中。
星海中央，悬浮着一座巨大石殿，正是幻象中所见之地。十八盏青铜灯悬于穹顶，九明九灭。殿中站着那个熟悉的背影??他的父亲，陈远山。
“你终于来了。”男人转身，面容与陈淼有七分相似，眼神却深邃如渊，“我知道你会走上这条路，所以我留下这枚‘命钉’，只为等你说一句话。”
“什么话？”陈淼听见自己的声音在虚空中回荡。
“你想不想知道，为什么我要放弃星君之位？”
不等回答，陈远山抬手一指，星海骤变。
画面流转??
二十年前，山南市尚无阴管机构，民间邪术横行。北派七大星君联手推行“净世计划”，欲以万人献祭重启天地律令，彻底清除所有不稳定阴脉。而执行仪式的核心地点，正是山南市。
南派八星君联名反对，认为此举违背天道，必将引发百年浩劫。然而北派势大，七君合议已成定局。
唯有“下生”一职空缺已久，若能选出新君，或可制衡。