时间紧迫，官员还在不停催促，数百名女尼匆匆忙忙地登车离宫，都是一样的袈裟，一样的光头，没人真的注意到谁上了哪辆车，甚至有没有人没上车。
叶府的马车低调地驶离皇宫，马车内，叶烬霜与慧安相顾无言。
良久，慧安主动开口道：“多谢叶大人出手相助。”
这句平平无奇的感谢，将叶烬霜最后一丝希望也击得粉碎。
多谢相助，意思是她真的需要帮助。
叶烬霜狠狠地闭了闭眼，沉声道：“你就是沈将军的独女，沈愫书。”
慧安沉默了一会儿，就听叶烬霜继续道：“你潜伏在长公主府数年，就是为了今天。你要为家人复仇，要让陷害你全家的人付出代价。”
“可你知不知道，要你父亲死的人——”
“我知道。”沈愫书沉声说道，“我知道究竟是谁想害死我们。”
叶烬霜愣住，“那你还？”
沈愫书坦然地回望叶烬霜呆滞的双眼：“让他以为我不知道的话，事情会更好办。”
什么事会更好办？
叶烬霜的脑子转了一整个弯才反应过来，接着，他浑身冷汗直冒。
沈愫书想谋反！
叶烬霜去送女尼们出宫，留下料理残局的就只剩楚绢。
等楚绢组织宫人将妙莲宫收拾一清，皇后已经将命妇们带去凤阳宫，稍作安抚后，与事件无关的命妇便可以自行离去。相关的，秦婉儿和与她产生矛盾的人都被皇后留了下来，等待下一步问询。
因此等楚绢步入凤仪宫时，就看到秦婉儿跪在大殿正中，浑身抖如筛糠的样子。
很像她在长公主面前的样子，不，甚至比那时候更害怕。
是因为皇后比长公主身份高贵？还是因为她作为皇后，有权力直接插手皇子婚配？
楚绢不得而知，但，她知道，秦婉儿已经意识到自己大祸临头了。
倒还不算特别蠢。
殿内气氛凝重如铅，皇后高踞主位，凤目含威，不怒自威的气势压得满殿宫人连呼吸都小心翼翼。
秦婉儿跪在正中央，华丽的宫装凌乱不堪，发髻松散，曾经娇艳的面容此刻惨白如纸，额上渗出细密的冷汗，身体控制不住地剧烈颤抖，仿佛秋风中的落叶，随时都可能凋零。
她不再是那个在法会上骄纵跋扈的尚书千金，只是一个被剥去所有伪装，赤裸裸暴露在权力审视下的可怜虫。
楚绢垂首敛目，放缓脚步，悄无声息地走到大殿角落的阴影里，像一个真正的、尽职尽责的宫女，将自己完美地融入背景之中。
她的目光看似恭敬地投向皇后，眼角余光却将殿内的一切尽收眼底。
皇后的声音缓缓响起，不高，却带着不容置喙的穿透力：“秦婉儿，抬起头来。”
秦婉儿浑身一颤，艰难地抬起头，一双眼睛里充满了恐惧与哀求，泪水在眼眶里打转，却不敢落下。“皇……皇后娘娘……”
“你可知罪？”皇后问道。
“臣女……臣女知罪。”秦婉儿的声音细若蚊蚋，带着哭腔，“臣女在佛诞法会上御前失仪，惊扰了圣驾，还……还与宫人发生争执，丢了皇家颜面，罪该万死。”
“仅仅如此吗？”皇后凤目微眯，目光如刀，“今日法会，为何会发生骚乱？你那支御赐的簪子，又是怎么回事？”
秦婉儿闻言，眼泪终于决堤，泣不成声：“娘娘，那簪子……那簪子是被一个宫女故意撞掉的！臣女只是想让她赔罪，谁知她非但不认，还……还出言不逊，说臣女仗势欺人！臣女一时气愤，才……才说了些重话……”
她说的是实情，但也是避重就轻。
皇后冷笑一声：“哦？是吗？那为何禁军统领回报，说看见你与一个陌生男子在回廊僻静处争执，那男子还对你出言不逊？而你，随后就发生了所谓的失仪？”
秦婉儿猛地睁大了眼睛，脸上血色尽失。“没……没有！娘娘，绝无此事！臣女一直在人群中等候，从未见过什么陌生男子！”
“是吗？”皇后从袖中取出一枚小巧的、做工粗糙的竹牌，轻轻扔在秦婉儿面前的金砖地上。
“这是什么？”秦婉儿不解地看去。