“陛下！”外面侍候的陈大伴快步进来。
“昨日，那个救下我的太监，姓甚名谁？”
“此人叫作李进忠，原姓魏，出身……”
“传朕口谕，此人救驾有功，改为原姓魏，赐名……忠贤……”
……
因为洪泰帝严格保密，董祖诰暂时来并不知道‘宫女行刺’之时，这日下衙，从宫中回来，收到方临以及家中寄来的信件。
“方兄产业又是扩大，只论厂坊、船队，已然在淮安数一数二了。”他高兴感叹着，看着信中通过商行汇兑过来的银票，心中暗道真是及时雨。
——京师风气奢靡，微薄俸禄根本不足以支撑日常花销，人情往来。
“唉！”
董祖诰也不想如此，可也不能特立独行，只能和光同尘。
“白沙在涅，与之俱黑，我真能出淤泥而不染么？”他苦笑着，深深叹息。
……
淮安。
方临回家，秋秋喊着‘爹爹’，迈着小短腿扑过来。
“汪汪！”
花花兴奋如离弦的箭冲过来，却是从旁错过，一头扎进花园，呼啦啦转了两圈跳出来，身上沾着些草叶，来到跟前，吐着舌头，飞快摇着尾巴。
“喵！”
乖乖轻盈从亭台上一跃而下，叫了声算是打招呼。这家伙如今越来越大了，好大好大那种，油光闪亮的黄毛，威武得像是一只小老虎。
“临子哥哥！”
方玉玉、方小小也跟着过来，打招呼。
“走！”方临一手抱起秋秋，一手揽着两个堂妹，进去。
来到正厅，正坐着说话的，无论大伯方伯显、二伯方仲贵、小叔方季平，还是方传宗、方传辉、方草儿、方岁安等，都是起身。
——哪怕其中多有长辈，也是如此，方临如今在老方家的地位已打破了辈分限制。
“大伯、二伯、小叔，还有传宗哥，你们都坐。”方临说着，转头看向方母：“娘，时候也不早了，咱们这就吃饭？”
“行，就等着你回来哩！”方母吩咐上菜。
丫鬟将一盘盘、一碗碗饭菜端上来，看到这一幕，虽然不是第一天过来，但大伯等人仍颇为拘谨。
方父、方母拉着他们坐下，说着不用客气，招呼吃菜。
“这边也才搬过来不久，被人伺候着，是有些让人有些不自在，不过好的是地方大，都能住下。”
“是，不像是胡同那边，来客人了，还要挤一挤，挤不下了还要去客栈。”
“再怎么说，也比咱们村里好多了，三哥，你们不知道，咱们村这两年赋税……”
……
一大家子说着话，方临一家无疑是中心，大伯方伯显还好些，二伯方仲贵、小叔方季平都有些恭维讨好的意味。
方临听着这些，看着身旁大肚子的田萱，看着女儿秋秋，看着方父、方母，看着大伯等亲人，暗道：‘亲族、乡党，这些都是助力，能帮我更好掌控当下的一摊子，无论是厂坊，还是船队……’
这一颗颗种下，只待时间发酵，开花结果。