次日清晨，天光未大亮，县城尚在薄雾中沉睡，陆明渊已然起身。
他才收拾妥当，客栈掌柜已在门外候着。
脸上写满了恭敬与期盼，手中捧着一方托盘。
上面是崭新的笔墨纸砚，笔管如玉，墨锭泛光，纸张似雪，显然都是上上之品。
“陆公子，小人斗胆，不知此刻可否叨扰？”
掌柜躬身，言语间透着小心翼翼。
陆明渊微微颔首，示意无妨。
他随掌柜来到客栈内一间雅致的书房。
这里比寻常客房更为宽敞明亮，四壁悬挂着几幅山水雅作，想来是掌柜特意为他准备的。
掌柜将笔墨纸砚小心翼翼地摆放在书案上。
他搓了搓手，脸上堆满了真诚的笑容，却又带着一丝难以启齿的羞赧。
“陆公子大才，小人斗胆，想请公子为小店留下一幅墨宝，以作纪念。”
他顿了顿，见陆明渊神色平静，这才鼓起勇气，语速稍快了几分。
“小人绝不敢将此墨宝悬于大堂招摇过市，只愿将其珍藏于公子曾下榻的房间内，一来是沾沾文气，二来也算留个念想。”
“当然，小人也知此举唐突，区区薄礼，一百两纹银，还望公子莫要嫌弃。”
一百两纹银，并非小数目。
在这个时代，足以让寻常人家一辈子衣食无忧，甚至可在县城购置一套不错的宅院。
掌柜将这份“感谢费”说得如此委婉，足见其精明与对陆明渊的敬重。
他深知，县试魁首的墨宝，其价值远非金银所能衡量。
陆明渊此刻只是县试魁首，这份“魁首”的含金量，随着他未来仕途的走高，将呈几何级数增长。
若他日乡试、会试皆中，乃至金榜题名，这百两银子，便是千金万金也难求的泼天富贵。
陆明渊没有故作推辞。
他知晓，人情往来，贵在坦诚与恰如其分。
他微微一笑，目光落在案上的笔墨之间。
“掌柜有心了。”他轻声答应下来。
掌柜闻言，顿时如释重负，脸上肥肉颤动，喜不自胜。