风不止，灯不熄。那阵自远古吹来的气流穿越千年的尘埃，拂过青铜铃塔的每一寸石壁，又悄然潜入人间巷陌，轻轻掀动学堂中一页未合的课本。纸页翻飞间，露出一行稚嫩笔迹：“老师说，光不是用来照别人的，是用来照亮自己的路的。”
这句话，曾由小葵写在悔心寨的素描背面；如今，又被某个无名孩童抄录于《心灯赋》旁侧，成了万千学生共诵的心语。
而在断碑谷最深处，钟乳石塔第九十九层铜环仍在微微震颤，仿佛余音未尽。那一声极轻的铃响，并非终结，而是一次回应??对那个写下“我也想，一直做一个敢说‘不’的人”的孩子的回应。
这声音太细弱，连灵识敏锐的修士也难以察觉，唯有心中尚存一丝不甘沉沦之意者，才会在夜深人静时忽然怔住，像是听见了什么久违的呼唤。
明照站在祖祠前，仰望苍穹。他已执掌族谱三年，主持愿光事务数十起：有边民因争水械斗，经“微心愿馆”调解后共建共渠；有世家子弟放弃嫡位继承，投身乡野教化孤儿；更有海外异族遣使来问：“何为守心？”他皆以《续灯录》答之，不授神通法诀，唯讲一句：“你心里最想做的事，若无人知亦愿行，便是道基。”
可他知道，真正的考验还未到来。
近月来，九州各地频现“暗影潮”。并非妖魔作祟，亦非邪修肆虐，而是人心深处滋生的一种异象：凡起恶念、生怨毒、行伪善之地，夜半常浮出灰黑色雾气，状如人形，无声游荡。它们不伤人，却能侵蚀微光亭中的灯火，使灯焰黯淡、乃至熄灭。更诡异的是，这些雾气竟能共鸣，每逢朔月之夜，便自发汇聚于荒山废庙，围成一圈，似在……低语。
有人曾在梦中听清其声：
>“你们点亮的灯，不过是自我安慰。”
>“善行换功名，慈悲为名声，谁真无私？”
>“黑暗本就是世界底色，光明只是短暂错觉。”
此言如毒种，落入疲惫者耳中，竟令一些曾热心公益之人渐生倦怠。有学堂关闭，留言簿积尘；有使者辞职，称“人心难测，愿力虚妄”；甚至传出讽刺诗谣：“点灯不如点金，守心何及守财？”
一场无形之战，正在信念与怀疑之间展开。
明照闭关七日，焚香静思。第七夜，他梦见自己走入一座巨大迷宫，四壁皆是镜子，映出无数个“我”：有的手持火把昂首前行，有的跪地哭泣放弃希望，有的冷笑撕碎誓约，有的沉默转身离去……
中央高台上，坐着一个背影熟悉的孩子??林七。他没有回头，只轻轻说了一句：
>“他们说得没错。光，确实是脆弱的。”
>“可正因为它易灭，才值得我们一次次重新点燃。”
梦醒时分，窗外晨曦初露，族谱忽自行翻开，金光流淌至新一页，显现出一段从未出现过的记载：
>**“当世人开始质疑光明本身，便是长明将熄之兆。**
>**然灯之所以不灭，在于总有一个人，愿意在所有人都说‘不必’的时候，仍然说‘我来’。”**
明照凝视良久，起身沐浴更衣，召十二愿光副使齐聚传灯阁。
“我要去一趟‘无回岭’。”他说。
众人哗然。无回岭，正是近日暗影潮最盛之处，传说百年前曾有一整村百姓因瘟疫绝望自焚，怨念不散，化作永夜禁地。历代掌灯人皆避而远之，唯恐沾染心魔。
“为何是那里？”一名副使忍不住问。
“因为怀疑从不生于光明之中，”明照平静道，“它总在被遗忘的角落长大。我们不能只守护亮处，更要走进暗处，看看那些不愿再相信的人，究竟经历了什么。”
三日后，他孤身启程。
沿途所见，令人心惊。村庄依旧，屋舍整齐，但村民眼神空洞，见面不语，仿佛灵魂已被抽离。田地荒芜，学堂大门紧锁，墙上原本写着“我愿读书”的竹牌，如今被人用炭笔涂改成“读有何用”。
镇中心的微光亭早已熄火，玻璃罩内积满灰尘，唯有底部残留一滴干涸的泪油，色泽发黑，似被污染。
明照在镇外老槐树下盘坐三日，不食不眠，仅以心头愿力维持清明。第四夜子时，灰雾果然涌来，层层叠叠，围着他缓缓旋转，最终凝聚成一道模糊人影。
“你不怕吗？”那影子开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“你可知我们是谁？”
“我知道。”明照睁开眼，目光澄澈，“你们是曾经也说过‘我想’的人。”
影子一顿。
“我曾是这镇上的教书先生。”它低声说，“二十年前，我带着三十个孩子建起第一座微光亭。我们种树、修桥、帮孤寡老人挑水做饭。我以为，只要坚持下去，这里会变成最好的地方。”
“可后来呢？朝廷征税加重，富户勾结官吏霸占水源，孩子们辛辛苦苦写的‘善行记录’，成了仕途加分工具。好人没得好报，坏人照样升官发财。我问自己：我这么拼命，到底为了什么？”
“那天夜里，我烧了学堂，也烧了自己的心。”
更多影子浮现，纷纷开口：
“我是当年救落水孩童的渔夫……可他家人反告我谋财害命！”
“我是自愿献出第一滴善泪的母亲……可儿子后来被人骗去炼制人傀！”
“我是放下屠刀的杀手……可世人永远记得我的过去，从不给我新生！”