第三十二回方士进丹药留春宫女竟冰盘解燥
诗曰：
迷花岂不太欢娱，只恐柔魂不耐苏；
天下红颜消未尽，一身白骨已先枯。
要寻死路人偏有，欲觅仙丹世却无；
好色不须求妙药，安排陵寝省工夫。
话说炀帝既得了任意车，又得了乌铜屏，快乐之际，便日日与众美人幼女，不在车中行乐，便在屏中受用，无一时一刻，得能放空。争奈精神有限，一日一日只管疲惫将来，每日家只靠笙歌与酒杯儿扶住，若一空间，便昏昏思睡。一日初起，正在琐窗下看月宾扑蝴蝶耍子，忽一个内相来报道：“蕃厘观琼花盛开，敢奏闻万岁。”炀帝大喜道：“琼花直到今日，方才看着。”随传旨排宴蕃厘观，一面差人宣萧后共十六院夫人到迷楼中来，也同去赏琼花。
不多时，萧后与众夫人宣到。炀帝说道：“琼花乃是江都一种异卉，天下再无第二本。朕从来不曾看见，今日闻得正在开花，特召御妻与众妃子同去一赏，庶不负江南好景。”萧后道：“琼花名占江都，陛下前一次来，为何不曾看见?”炀帝道：“朕前次来时，刚刚开过，故未曾看见，朕心深以为愧，不期守到今日，一般也有守着的时候。”萧后道：“守便守着了，也亏陛下好耐性儿。”炀帝笑道：“耐不得，却也没法。只好今日到花下多饮几杯，以消连年渴想。”萧后道：“有理有理。”炀帝遂命发驾，自同萧后上了玉辇，十六院夫人及众美人幼女，都是香车，一齐望蕃厘观中而来。正是：
金舆玉辇七香车，络绎纵横道路遮；
试问六龙何处去，蕃厘观里看琼花。
炀帝与萧后到了观中，进得殿来，只见大殿上供养着三清的圣像。殿宇虽然弘大，却东颓西败，不十分壮严齐整，圣像也都狼狼狈狈，不令人起敬。萧后终是个妇人家，敬信神明，看见圣像，便要下拜。炀帝忙止住说道：“朕与你乃寻常帝后，如何去拜此土木偶人?”萧后道：“神明赫赫有灵，人皆赖其庇佑，陛下不可不信。”炀帝笑道：“御妻不必论他有灵无灵，且看他的殿宇形象，若能庇人，何不自庇一庇?”萧后道：“神明只恐皮相不得。”炀帝道：“今日且皮相他一遭，看他有何灵显?”因问左右道：“琼花在于何处?”左右道：“在后边台上。”原来江都这株琼花，乃一仙人，道号蕃厘，因谈仙家花木之美，世人不认，他遂取白玉一块，种在地下，须臾之间，长起一树，开花与琼瑶相似，又因种玉而成，故取名叫做琼花。后仙人去了，乡里诧为奇怪，遂盖起一所蕃厘观来，以纪其事。此花只有一丈多高，花色如雪，蕊瓣团团，就如八仙花形状。香气芬芳异常，与凡花俗草，大不相同，故此擅了江都一个大名。当日炀帝与萧后才转过后殿，早远远望见一座高台上，琼堆玉砌的白了一片，异香阵阵扑面飘来。炀帝满心欢喜，对萧后说道：“果是名不虚传，今日见所未见矣!”满肚皮打点到花下去痛饮，不期事有凑巧，将近走到台边，忽然花丛中卷起一阵香风，甚是狂骤，怎见得?但见：
乱卷非无意，不知谁指挥?
吹来寒扑面，飘去冷侵衣。
细逐浓香舞，纷驱淑气飞；
盖绿花作祟，故此弄春威。
众宫人太监见大风起，慌忙用掌扇、御盖团团将炀帝与萧后围在中间，只等风过，方才展开。炀帝再抬头看花时，只见花飞蕊落，雪白的堆了一地，枝上要寻一瓣一片却也没有。炀帝与萧后看了，惊得痴痴呆呆，半晌作声不得。还是萧后说道：
“才进来时，还望见满树是花，如何一阵风就都吹落，有这等奇事!”炀帝大怒道：“一树好花，朕也不曾看个明白，就落得这般模样，殊可痛恨!殊可痛恨!”回头又见台下搭起一座赏花的锦蓬，蓬中的筵宴俱安排得齐齐整整，两边簇拥者笙萧歌舞，甚是兴头。只奈台上琼花落得干干净净，十分扫兴。欲要竟自回去，却又幸负来意；欲要坐下饮酒，又殊觉没有情致。沉吟了半晌，心下一发气将起来，对萧后说道：“这那里是风吹落，都是花妖作祟，不容朕见。不尽情斫去，何以泄胸中之恨!”随传旨叫左右斫去，众夫人忙劝道：“琼花天下只此一株，若斫去，便绝了天下之种，何不留下，以待来年?”炀帝怒道：“这琼花，朕一个巍巍天子，既看不得，却留与谁看?今已如此，安望来年?便绝了此种，有什么要紧。”连声叫斫。众太监谁敢违拗，就将仪仗内的金瓜钺斧，一齐动手，登时将一株天上少、世间稀的琼花，连根带枝，都斫得粉碎。正是：
琼花本是仙人种，不与庸愚流浪看；
寄语君王休怒斫，香魂满地已先拼。
炀帝既斫倒琼花，也无兴饮酒，遂同萧后上了玉辇，便叫发驾还迷楼。萧后在兴中对炀帝说道：“这花明明看见，忽然就落，莫非是方才戏侮了神明，神明弄神通来显应陛下?”炀帝笑道：“朕为天子，乃人神之主，谁敢在朕面前来弄神通?若果如此，朕就连这所蕃厘观都折毁了，看他如何?”萧后道：“这观中乃玄门与鬼神不同，或者什么仙人来游戏，也未可知?”炀帝笑道：“御妻看得仙人这般容易，那里就有在观中。”二人正闲论处，忽许多军卫簇拥了一个道人来奏道：“这道人拦了大路，不肯回避，又口出胡言。故拿来请旨。”炀帝将那道人上下一看，只见：
穿一件破衲头，七拼八补；戴一顶旧唐巾，前矮后高。
条子腰间，接而复接；麻鞋脚下，穿之又穿。背上药葫芦，大大小小；手中水火扇，缕缕丝丝。虽然是草木形骸，却无一点尘俗之韵；纵然非庙堂气象，到有几分山野之风。若非教世乞儿，定是度人仙客。
那道人拿到面前，全不为礼。炀帝便问道：“朕一个天子，乘兴所至，神鬼皆惊，你一个游手小民，如何不肯回避?”道人道：“俺方外之人，只晓得长生，只知道不死，那管什么天子?
谁问什么乘兴?”炀帝道：“你既是方外人，不知天子乘兴，就该原在山中修你的心，炼你的性，又到这辇毂之下，来做什么?”