阎宜晴被母亲抱在怀里，一会儿簪一根步摇，一会插一束流苏。
她百无聊赖地踢打着为她穿鞋的侍女，毛手毛脚的连个鞋都不会穿。
瞧着人脸上留了脚印，发丝被踹凌乱，衣裳留下褶皱，心里那丝无名火发泄了，这才安静下来穿上了这双蜀锦的绣鞋。
硕大的珍珠点缀着鞋面，华贵的蜀锦出自名家之手，绝无仅有。
侍女艳羡的眼光停留在她脚上的绣鞋上，若非是进入这朱门世家，伺候这位祖宗，恐怕她几辈子都不会如此近的距离得见这种极品豪奢。
哪怕是那上面最微不足道的珍珠，拿到外面也能供十几户人家吃上一年的。
她是南省逃出生天的流民，从男人口中逃脱的羔羊，南省已然饿殍遍地，流民四起。虽然盛世之下百姓从没有免于饥馁过，可这次南省的水患已造成有史以来最大的灾难。
她本是府衙里伺候太太的女使，在这大灾之年同样难以饱餐。
可是有一日，吃光了草植树皮的饥民们闯进了府衙，他们饿急了也就断没有什么顾虑，冲进来打死了门卫，便四处搜刮粮食饭菜，那些钱财被丢得到处都是。
太太的珠宝完完整整地被连着匣子扔散在地上，人们无视着踩来踩去……
开始是开仓抢粮，后来就是吃青种，再后来竟吃起了人……
邻人易子而食，原本被抢的大家也丢却了礼义廉耻，罔顾人性，有妻妾的便吃妻妾，年轻的女子和年老的老人也一日日无故消失……
她凭着自己的水性和运气，没有死在南省流民之口，亦或是冰冷的水里。
她一路被冲散，生生地混在四处溃散的流民队伍里，一路乞讨来到京城。
京兆尹府司里的官爷们带着牙行的牙婆，命令他们排成几行，一个个掰开他们的牙齿，挑选上年轻力强的，三方按了手印签了卖身契，一路转买到京城府邸富贵人家。
许是运气使然，知道她惯是伺候人的，不用调教便能送入人家，于是在那群流民里，她是唯二被单独留下，最终卖身为奴进了嘉远公府的。
命运捉弄，一路沿街乞讨时她就曾听闻，圣上委派嘉远公的长子深入南省治理水患。
原本一开始南省总督呈奏陛下的只是几处水患，可事态愈演愈烈，恰如小儿坠井速度根本刹不住。
水患变洪灾，百姓变饿殍……南省已经开始大肆疫起，彻底滑向失控。
她逃得快留得小命儿，苟得一夕安寝时却在这里窥见到了另一个世界的流光幻影。
她憎恨着不公，却无能为力，恰如此时望着那双拼尽全力也在脑海中描绘不出的绣鞋一般，京城的人也想象不出南省的惨烈吧……
“你盯着我的鞋子干什么？”
阎宜晴打量着这个半个月的时间就吃得过分圆润的侍女，发自内心地诧异她是如何在这么短的日了里从一身排骨、两颊内凹、形销骨立变成肥肥嘟嘟、颇有形状的。
这个使女刚到时就不安生，逗趣时她听其他婢女说，每逢开饭她便争抢着吃下三个人的饭菜。
纵使是管事的女使责打她不许她多吃菜，这个眼皮子浅的，三大碗羹或米，两大张发糕或饼子总是往死里塞的。
听说是从南边来的，南边遭了难了，想必她是饿惨了……
“听芜翠说你是从南省来的，对不？”
女使点点头。
“那你知道我哥哥去南省哪儿治水了吗？危不危险啊？我长这么大还没到南边儿去过，南边儿什么样子啊？”
阎宜晴耐着性子好奇追问。
她先是沉默，最终说道：“到处在死人，水淹死了人，人也在吃人，鼠疫什么的也在死人……南省像个从外面关的笼子，进去了就出不来了……”
“你撒谎！我哥哥明明是去治水！他才不会回不来！你再瞎说我就打死你！把你剁成肉泥！”
阎宜晴和连有容神色都为之一变，深深被打击之下，不安的寒意让阎宜晴悲愤不已，惊惧之下厉声呵斥。
女使摇摇头说：“南省和京城太远了，一去一回早已变了模样，奴婢全家都死绝了，不会拿这个撒谎。”
连有容闻言一下子天昏地暗，脚下再也站不稳，脖颈一扬、眼前一暗，生生昏死过去。
“娘！”
再醒来，只见床榻边已围满了人，众人神色思虑，脸色都算不上好。
唯一令她感觉心安的是，丈夫已下了朝神情恍惚地守在一边，不住地低语道：“母亲大人和父亲神灵在上……千万要让我儿平安归来……平安归来……妹妹妹夫保佑我儿……一定要保佑我儿！”