黑虎军押送的队伍在崎岖的山道上蜿蜒前行，泥水与血水在石离九的脚踝处混成暗褐色浆液，每走一步，都仿佛有无数细针扎进骨髓。
她咬紧牙关，不肯发出一丝呻吟，紧紧搀扶着被割掉舌尖的中年男子。
那中年男子的舌头伤口处被简单撒了些药粉，虽再未流血了，但他已难以言语，只能靠手势比划与石离九进行交流。
前方，图塔极骑在那匹剽悍的黑马之上，披风在晚风中猎猎作响。
他不时回头，目光锐利地扫过苦囚队伍，仿佛在清点自己的战利品。
中年男子轻咳几声，身子微微倾泻，倚向身旁的石离九，压低声音，含糊不清问道：“接下瑞……怎摸办？”
石离九摇摇头，眼底浮上一丝茫然，“我解不开脚踝处的铁镣。”
她方才偷偷尝试了数次解开铁镣，仍始终无法撼动那冰冷的铁镣，更糟的是，那些赤红符文还缠绕在她身上，不停吞噬她的力气。
中年男子闻言，叹了口气，面如死灰，不再言语。
这支队伍一直跋涉了一天一夜，才终于在一处荒草丛生的洼地停驻下来，众人未饮一滴水、未进一粒米，饿得头晕脑胀，再也支撑不住，纷纷瘫坐于地，背靠背依偎在一起。
为首的图塔极勒住马绳，黑马前蹄踏地，不再向前疾驰。
远处，忽有一道黑点自地平线缓缓逼近，伴随着规律的马蹄声传来。
片刻后，一名身着常服的士兵策马而至，在图塔极面前稳稳勒马，飞身下马，单膝跪地，抱拳朗声道：“参见图将军！”
图塔极轻“嗯”了一声，淡然道：“给你们又送了些苦囚过来。”
“是！”常服士兵应得响亮，余光却悄然扫向图塔极身后的队伍。
见这支队伍里大多是老弱病残，极少有青壮男子，那常服士兵虽心生嫌弃，暗自皱眉，却不敢在图塔极面前表露出来，反而还要强装出一脸欣喜之状。
他犹豫片刻，小心翼翼道：“图将军，孙将军……也在此次歇脚，您是否还要入营？”
图塔极斜睨他一眼，“孙雨那老匹夫也在？”
常服士兵轻轻颔首，补充道：“孙将军说他只作短暂停留，约莫……约莫明后日便会继续启程。”
图塔极讥诮笑道，“老子会怕他？走吧，前面带路。”
常服士兵不敢多言，连忙起身，翻身上马，在前引路。
马蹄踏在碎石路上发出清脆的回响，而身后那支由苦囚组成的队伍拖着铁镣，脚步蹒跚，发出沉重的喘息声。
他不时回头扫视一眼，眉头微蹙。
行至军营前，两列甲士分立两侧，神情肃穆。
瞭望塔上忽地传来一声爽朗大笑：“图塔极！你这个懦夫，竟真敢踏进我的地盘？”
声音未落，一道魁梧身影自瞭望塔台阶大步而下。
来人身披鳞铠，腰悬双刀，须发微白却目光炯炯，正是孙雨。
他步伐沉稳，身后跟着数名亲卫，气势逼人。
图塔极勒马停步，嘴角微扬，冷笑道：“孙老贼，几年不见，嗓门倒是愈发洪亮了，莫不是怕全军营的人都听不见你那点虚张声势？”
两人对视，空气中仿佛有火星迸溅。
四周兵卒皆屏息凝神，不敢妄动。