轿帘被重重地甩下，宋淮安望着不断转动地车轱辘，一直思忖着自己是否那里冒犯了这位‘兄长’。
想着想着，便又僵硬地朝马车拱了拱手。
马车内，靳濯元阖眼养神，他今日气质出尘，光是坐着，便俊俏地令人挪不开眼。
陆芍的眸子咕噜一转，扫了一眼车内，未见束脩六礼，便轻声问他：“厂督可是拜成了？”
靳濯元仍是阖着眼，只一下下地转着指节上的白玉指环：“妹妹不信？”
“自然是。。。”
“还是说，只有宋淮安那样的，才合你的眼？”
他不知打哪来的脾气，陆芍被他抵在车壁上，撞着那对蝴蝶骨，疼得冒泪花。
“我同淮安哥哥不是像厂督想得那样。”
光是这四个字，就足以让身前的人红眼。他捏着陆芍的下巴，指腹所在之处，慢慢晕染开一片浅红。
“你再唤声试试？”
陆芍不敢吱声，只觉下颌处隐隐作痛，疼得她娇艳的唇瓣磕碰在一起，挤出一声挠心的‘疼’。
那声疼无声落入靳濯元的唇边，他的齿尖咬着陆芍的唇瓣，恍如细小的银针密密麻麻地扎过。不多时，二人尝着咸涩的血腥味儿。
靳濯元松开口，以舌尖舔着自己的齿尖，细咂着滚着陆芍气息的滋味，他这才问道：“不是我想得哪样？”
陆芍的双唇留有触目惊心的湿红，上下唇瓣红肿着，一张一合：“我同他先前便是邻里，祖母过身后，也曾承他恩情。今日不过是路上碰着，寒暄了几句，又听闻他也在薛先生那儿请学，这才想帮厂督打探些消息。”
她圈着眼泪，努力不让它落下来。
“那便是青梅竹马，两小无猜？”
陆芍摇摇头：“我从未生对他生过旁得心思！”
靳濯元盯着她娇艳的唇瓣，替她擦去聚起的血珠，又摁在自己同样湿红的唇上。
唇瓣破了皮，轻轻一碰，她就疼得落下泪来。
一颗颗地砸在靳濯元的手背上。
温温热热的。
他的眉头紧紧蹙起：“又哭。”
被他这么一说，陆芍再不敢呜咽出声。只余瘦弱的肩头一抽一抽地，像受了天大的委屈。
靳濯元没法，只好抬手去擦她的眼泪。从眼角一路向下，最后将拇指落在她仍在抽噎的脖颈上。
“往后，不许这样软着嗓子唤别人哥哥。明白吗？”
陆芍愣了一下，低声应了下来。
“那你同我说说，你都从宋淮安那儿问到了甚么？”
陆芍还未从方才的惊吓中回身，愣了好半晌，才回到：“问到。。。问到薛先生爱出策问。”
“嗯。”他阖眼回想着和薛湛水的交涉：“他今日确实出了。出得还是我一力推行的赋税改革。”
“既是赋税相关。。。”边说边打个了嗝，极为捧场：“应当正中厂督下怀。”
他嗤笑了一声：“他可反得厉害。”