萧氏气数已尽，已无能承大统的宗亲，倘或天下易主，那这贤能之主从何而来？
塾生仍要辨说，薛湛水却起身，比了个静声的动作。
后边授业，薛湛水语调平平，已没了先前的劲头。直至散学，他突然声称身子不适，取消了明日的讲学。
靳濯元盯着他的身影，眼神微微眯起。
一众塾生上来围绕着靳濯元，询问他今夜是否有空，若是得空，可一道去滨鸿楼吃酒去。
余州不是小地方，却离皇城有段距离。有些消息传递缓慢，诸如先前靳濯元所说的刺杀一事，就尚未传至他们耳里。如今身侧自有个从余州来的塾生，且这塾生颇有见地，三五文人凑在一块，谈天吃酒，也是一幢风雅之事。
靳濯元破天荒地没有推拒，他只是嘱咐诚顺，紧盯薛湛水的一举一动，顺道回趟沂园，告诉陆芍，今夜不必等他。
诚顺回沂园时，陆芍正祭拜回来，大抵是哭过的缘故，眼睛红红的。
他将厂督的话如实带给陆芍，陆芍一听滨鸿楼，就猜着他同塾生吃酒去了。
只是她从未见过靳濯元饮酒，问了诚顺和福来，二人也说从未瞧过。
陆芍琢磨着：“不知酒量，那我是不是要备些醒酒汤？万一厂督醉了酒，喝上一碗，总能舒坦些。”
福来正要吩咐人去备下，陆芍却只要他去买些葛根花和白豆蔻。
“夫人要自己煮？”
陆芍捻着素净的帕子，点了点头。
她是知恩图报的，倘或没有厂督，她也不知何时才能回到余州同祖母说说话。
夜里，清辉的月色洒满沂园，陆芍煮完醒酒葛根芩连汤，沿着长廊转回屋子。
因她着身上沾了膳厨的烟气，甫一入屋，便唤人预备热水，自己则褪下外衫，迫不及待地往湢室内钻。
屋子内熏着暖香，明瓦窗半开，不消一会，她便换了干净地衣裳，从湢室内出来。
待夜色再深些，院内响起了熟悉的脚步声。
陆芍趿鞋下榻，一拉门，便闻着一股浓浓的酒气，她上前扶住靳濯元的身子，趔趔趄趄地将人往屋子里扶。
“厂督，你喝了多少酒呀？”
靳濯元倚在官帽椅上，任由陆芍拿帨巾替他拭脸净手。
“醒酒汤在厨下温着，我去给你端来。”
她正要走，手腕处一紧，整个人都落在靳濯元的怀里，酒气同荼蘼香混杂在一块儿。
靳濯元埋首在她颈间，轻咬了一口：“我尚未喝得尽兴。”
陆芍痒得缩了缩脖颈，不知他这话里的意思。
“厂督。。。可是醉酒了？”
他缓缓起身，绕至案几前，从书匣里取出一叠书信：“我今日偶得佳作，相与芍芍共赏。”
前言不搭后语，一会儿说‘未喝尽兴’，一会儿说‘偶得佳作’。
陆芍当真以为他醉了酒，便想先顺了他的意，哄他喝下那碗醒酒汤再说。
她一面应好，一面去接靳濯元手里的书信：“这是谁写的诗赋吗？”