靳濯元仍是捏着她的下颌，语气凶狠：“知道疼便喝药。”
手腕的劲儿却早已将松了大半，他慢慢地摊平掌心，小心翼翼地托着陆芍垂耷的脑袋。
突然，掌中传来细密的温热，抬起一瞧，她卷翘的睫毛上沾着晶莹，而后愈聚愈多，一颗颗滚落下来。
“你哭甚么？”
闻声，陆芍哭得更凶，好似被人一问，所有的委屈都一拥而上。
她不是被靳濯元凶怕了，只是病中容易多愁善感，时不时便能记起一些懊丧低落的事，尤其是陈姨娘的话，断断续续萦绕在耳边，甫一想起阿娘是为人构陷才病死他乡，陆芍的心口就如刀割一般的疼。
靳濯元最受不住她掉眼泪，她一哭，素日里再冷静自持的人，心里都要起些波澜。他后知后觉自己将话说重了，顿时有些懊恼，后悔自己不该同病中的人置气。
便又耐下性子，替她理着散乱的鬓发，揽在怀中，像哄婴孩一般，有一下没一下地顺着她的背：“好了好了，咱家不凶你。”
陆芍并未止住眼泪，只是浑身颤动，也没甚么哭声。
靳濯元这才察觉到她有些不对劲。
平日哭时，总是敞着声音哭，不似今日，眼泪淌着，面上却没有多大的情绪，就连声音也是哽在喉间，除了眼泪，整个人都了无生气。
“芍芍。”他心里骤乱，忙喊了郑院使。
郑院使跪在地面，膝盖有些酸麻，起身时有些踉跄，近乎是磕磕绊绊走至榻前。
他复又诊了回脉，大抵是方才郁结积心，病情似乎又重了些。
“掌印，这样下去也不是个办法。”
他盯着香几上那碗凉了大半的汤药：“得先将高热压下，夫人才会舒坦些。”
流夏眼疾手快地奔出屋子，从煨着汤药的炉子里又端了一碗过来。
靳濯元伸手接过，半蹲在榻边，一面舀药，一面低声诱哄道：“芍芍，喝一口好不好？你若觉得苦，厂督给你买蜜甜蜜甜的饴糖吃。”
说罢，也不虚言，立时吩咐福来去买。
郑院使听在眼里，大为惊诧，收起脉枕时，还不忘偷瞧一下。
流夏递来的药碗温温热热的，不是很烫，更谈不上沉重。可平日手握短兵，阴恻狠戾的人，捧药碗的手都在隐隐发抖。
活像是换了一个人一般。
靳濯元举着汤匙，缓声宽慰她：“你要的契书咱家已从太后那厢讨要过来了，那是你祖母留与你的，往后你自行保管就是了。丰乐街有几个位置极佳的商铺，我也将它收了过来。只有乖乖地养好身子，才能重新做买卖营生不是？”
他一直都明白陆芍的心思，尤其二人一同去了趟余州，看见她在穿走在瓦舍街巷时毫不遮掩的活俏的眼神，知晓她也有自己的一方小天地。
不该是拘在提督府里，也不该只拘在他的身侧。
过惯了信手拈来的日子，以为凡事都掌握在自己的手里，就连陆芍也是。
可他头一回觉得仓皇无措，生怕陆芍一旦迈出那方天地，便不肯回来了，连着同情也不再施舍给他半分。
所以他便装作不懂陆芍的心思，依着自己卑劣，将她圈禁在自己身旁。
陆芍有些混沌，并未将他的话一五一十地听入耳里，只是隐约听着‘买卖营生’，沉重难抬的眼皮终于轻瞬了一下。
福来很快买来各类甜食，油纸包着琅琊酥糖、状元糖，另一手还拎着几包蜜饯果子。
靳濯元捻着一颗送入她的嘴里。
齿尖碰着甜意，便不再抵触，微微张了嘴。靳濯元趁机将药喂进去，回回苦味刚袭来，舌尖便被琅琊酥糖的甜意裹挟，中和了汤药的涩苦。