他扫了一眼十指紧扣的手，大致猜着眼前这位就是本事通天，能教东厂提督心软手软的人。
“夫人里头请。”
府门洞开，石阶上近乎纤尘不染。
齐达知晓这位祖宗身有洁疾，脾性大着，见不得半点脏污。他一早吩咐府里清扫的女使仆役，将石阶洗刷了几回，干净地反而能瞧见迈石阶时留下的脚印。
他半躬着身子，比着里头请的姿势，颔首时余光瞥见他衣袍处的两个灰印，作势要蹲下身替他掸去：“掌印，衣裳落灰了。”
靳濯元没有顺着他的话去瞧自己的衣裳，反而瞥了一眼陆芍：“一会儿回去换。”
齐达掸灰的手僵在半空，愣了好一会儿才将人引进去。
屋子里头摆着一个圆形的软垫，垫内小猫儿脑袋挨脑袋，毛茸茸地挤成一团。
齐大人家里的狸奴毛色雪白，像是雪狮子，是以生来的小猫儿也通体纯白，只是瞳色有些差异。
其中一只蓝瞳的小猫，正露着肚皮，舒展身子，四个小爪子像花儿似的展开，发出嘤咛的声音。舒展完又抓拢，凑到嘴边，伸舌头去舔自己的肉垫。
陆芍瞧得心都化了，拼命扯着厂督的衣袖，伸手指了指：“就它成不成？”
齐达立马揪起幼猫的脖颈，放在陆芍怀中：“哪只都成。夫人若是相中，五只一并带走也不成问题。”
小猫儿窝在陆芍的怀里，拿脑袋去蹭她的掌心，陆芍头一回养猫，不敢圈得太紧，手臂僵硬地虚拢着，双眸弯成月牙儿。
二人给了聘礼和纳猫契，猫主人这儿巴不得讨好靳濯元，自然没有不依的。
陆芍抱着猫儿上了马车，她坐在靳濯元的身侧，偷偷瞥了他一眼，见他从始至终都未摸一下小猫，便抓过他的手，放在小猫白绒绒的脑袋上。
“厂督你瞧，它好似睡着啦。”
幼猫贪睡，伏在陆芍怀中觉得舒坦，便睡了过去。
小猫儿清浅的鼻音自粉嫩的鼻翼传来，掌心处轻微起伏，是鲜活的生机。
像是春雨润物无声，转眼就能瞧见破土而出的新生。
靳濯元揉着小猫儿的脑袋，轻笑了一声。
笑这丫头明明想宽慰自己，却不敢将话敞开来说，甚么旁敲侧击的法子都用了，不过是想告诉自己。
瞧，哪里都有绝处逢生。
陆芍被他的那声轻笑闹了个脸红，她记得，自己藏在心里的那些小心思，从来没能瞒过厂督的眼，这回拐着弯子安抚他，想来也是被他瞧穿了，她破罐子破摔道：“你要笑便笑罢，横竖我卖弄的小聪明是入不了你眼的。”
靳濯元‘嗯’了一声：“但我可以睁一只眼闭一只眼。”
陆芍脱口而出：“你上回还说不喜欢欺瞒之人。”
说完，记起先前太后的嘱咐，心虚气冷地垂下脑袋，两缕鬓发自脸颊两侧滑落，垂在身前，落在小猫的脑袋上。
“怎么？还有事瞒着我？”
他侧身望向陆芍，将那‘还’字咬得极重。
陆芍猛地抬眸，对上他微微眯起的眼神，心里咯噔一下，思索着是不是要将冲喜的事毫不遮瞒地同他明说。
心里头迟疑了许久，才支吾地开口道：“厂督，如果说。。。如果说有个人她被逼无奈，做了些欺瞒的事。。。”
她声音极轻，边说边打量厂督的神色，见他敛起笑意，急转话锋：“但她已经及时止损，再不替那人做事了。”
陆芍还是敌不过靳濯元这只千年老狐狸，不过被他肃神正起地扫了一眼，她差些甚么都交代了。