东侧殿里的人默默看完大殿外的法事，刺史叫了一名吏臣去带千光照前来问话。
千光照闻言，不卑不亢地跟着那名吏臣走到东侧殿内，只微微朝暖轿行了个道家单手礼，少顷，听暖轿中人问道：“诸位道长常居山中，可曾见过山匪么？”
千光照面色如常：“旧时偶有听闻，只是小观地处偏僻，贫道等众修行之人深居简出，不曾遇见过。”
旁边站着的那位裨将上下打量了千光照几眼，缓缓开口：“我们听闻有山匪的横风岭在城外燕山山脉往北三十里左右，不知道你们的道观是在什么位置？”
千光照从容答道：“小观在幽州城外西山坡二十五里山崖内侧。”
那裨将若有所思地看着她：“的确偏僻，过段时间我们上山剿匪，恐怕还要叨扰诸位道长。”
千光照颔首：“不打紧，若有需要小观协助的，请将军尽管开口。”
那刺史听完千光照这话，似乎是要明确一下他才是剿匪的主要负责人，于是直接坐在暖轿里跟那裨将吩咐来日剿匪事宜，包括各处人数上山路线等等，长篇大套地说了一通。
那裨将敷衍地应承了几句，算是当着外人给了刺史一个面子。
千光照站在一旁静静听他们说话，大致推测出了日前夜里指挥府发现刺客从而兵围刺史府的后续。
当晚追寻刺客的巡兵并没有亲见其人进入刺史府，也没有切实证据证明那人是刺史派出来的，兵围刺史府时，刺史本人被吵醒，来到正堂屋与镇北将军派去的裨将对峙了一会儿，随即放话叫他们进府搜查明白，并扬言要将此事再写一本奏明圣上。
后来有个指挥府的幕僚官赶来打了个圆场，只说是城中出现可疑人物，为保护大人安全所以各处严查云云，紧接着又趁机跟刺史提起剿匪一事，说镇北将军已决定留人在城中供刺史剿匪调度，只是这些事都要等到大军开拔以后。
那幕僚的说法是眼下城中各项事都紧着北伐战略筹备，剿匪的时间点也因此往后推迟了，往常战前剿匪都是走个过场，人数虽多但并不深入，如今既然刺史格外重视剿匪，镇北将军便命守城裨将在大军开拔之后，带一千兵协助刺史细细搜山剿匪，务必将幽州城外匪患清剿一空。
那刺史跟裨将逢场作戏地说了一阵话，指挥府和刺史府面上看似已经讲和了，实际上千光照仍能从他们的言语中听出暗暗较劲的意味，甚至那裨将眼神中的杀意都有些藏不住了，看来镇北将军确实把借剿匪除掉刺史的计划提前了，领命的正是这个负责守城和剿匪的裨将。
那边二人说完话，东侧殿里安静了片刻，千光照再一颔首：“大罗天醮已打完，若无其余吩咐，贫道等也要告辞离城了，以免有碍城中要事。”
刺史这才想到自己这几天不知是因为法事有效还是因思绪纷乱，虽然有些失眠，但竟真的没再梦到那件呼啸的血衣官袍了。
他在暖轿内把语气放平和了几分：“多承道长，本官这就派人送你们出城。”
旁边的裨将这时走上前一步：“我带人送道长们回观，也顺便踏勘一下城外山中地形。”
千光照微笑施礼道：“有劳将军。”
她转身离开东偏殿，同大殿中等候的众人一起到后院收了东西，随后由指挥府和刺史府各派一队人送出了幽州城。
两辆马车疾行离城，前面车里坐着千光照、妊婋和厉媗以及三名年轻道士，后面车里坐着一位道士和打醮用的法器，车前车后各有十人引路殿后，说是护送，远远看去倒更像是押送。
车子一路行到西边上山口，众人下车拿上包袱，引着来送她们的裨将和侍卫上山。
千光照选了最近的一条山路，也还是走了大半日，她们晌午下车进山，直走到黄昏时分才来到太平观外的松柏林里。
那裨将走出狭窄石径后四处打量，见这里果然清幽避世，又见太平观门首颇有仙风，不觉将语气也收敛几分，等她们走到道观门口，他一本正经地朝千光照行了个俗家礼：“果然是个仙境，来日我等进山剿匪，若有刺史亲自进山督导，还免不了要到这里请道长接待。”
千光照站在太平观门前匾额下方，回身静静看着那裨将，心知他是相中了太平观作为暗杀刺史的地点，于是微笑还礼道：“届时请将军提前派人知会一声，小观一定尽力招待。”
最后一道余晖从松柏林边悄然退场，一名道士走出来打开了门，站在门口的妊婋等人先转身走了进去，千光照才对那裨将说：“天已晚了，将军怕是还要回城复命，不敢挽留，恐误了要务。”
那裨将还站在门前思考来日如何把刺史引到这里，做个局借山匪之手在这道观里除了他，听到千光照这话，才猛然回过神来，忙再行一礼：“好，我们去了，不劳相送。”说完带着那队侍卫和刺史府的衙役匆匆离去。
千光照站在道观门口，看着他们的身影消失在松柏林尽头的窄径石阶上，唇角微微一勾，随即转身撩衣，抬腿迈进门槛，道观大门缓缓闭合，发出一声低沉的重响。
她走进道观内，见各处井井有条，正殿地母元君像前燃着两组香，在昏暗的大殿里熠熠闪烁，适才有两个人在这里敬过香。
千光照出了大殿往东边客堂走去，果然这边灯火通明，她推开屋子，见妊婋和厉媗都在这里，堂屋大座上还有两个人，正是花豹子和圣人屠。
见千光照进屋，几人一起站了起来，花豹子性急，走上来说：“城里的事她两个都与我说了，这一遭剿匪看来是到底躲不过去了。”
千光照笑着拉过她的手，又请众人一起都坐了，才悠悠说道：“只有千日做贼，没有千日防贼的，今日躲过了，明日仍要担惊，既这样，倒不如另作一番道理。”
花豹子听这话心生一念，看了看众人，随即握紧拳头：“剿匪兵从五千变一千，还是能搏一把的，既然不叫我们在山里过安生日子，那就杀他个痛快！”
第27章十里翠屏
正月下旬起，燕山山脉上的雪开始融化，山路变得泥泞湿滑。
直到二月中旬，树木抽芽，春光和暖，山上的路才渐渐好走了一些。
妊婋这日从太平观后门出来，走石崖路往豹子寨赶去，此刻崖间艳阳高照，细草从石头缝里钻出来舒展筋骨，一派生机勃勃。
这段时间妊婋时常往来太平观与豹子寨，路都是走熟了的，眼见山崖间这条路上春色渐浓，她的心情也跟着雀跃起来。
她一边走一边品闻着山间草木复苏的味道，在心中细细盘算着接下来的事。