真奇怪。她明明认为提姆聪明过人，她会在一些决策判断上依赖提姆，可在未知的风险面前，她好像也准备好了当那个冲在前面的人。
提姆不常被安置在“被保护者”的角色上，从他开始接受训练，披上披风起，他就已经自觉把自己和“普通人”分隔开，他从一名普通哥谭富家男孩变成了一个守护者。尤其当他成长愈多，愈发能够独当一面，他距离“被保护者”的角色也就愈发遥远。
这种被人理所当然准备保护的滋味很……奇特。
甚至有些陌生。
她不认识我。
提姆看着阿莱娜心想。
她不认识我，不了解我，不知道我的任何隐藏身份。
她把他当成一个普通人，并以另一个普通人的身份很快决定要保护他。
……不过话又说回来，哪怕他真的是普通人，一对普通男孩女孩在面对危险时，女孩自发去占据了“骑士”的位置，是不是也不太寻常？
提姆不确定。
他和各个身怀绝技的女英雄，女义警以及女罪犯打交道的时长远超出和普通女孩打交道，他不敢随意去下定论，怕陷入偏颇的刻板印象。
“提姆？”
阿莱娜又轻声呼唤了提姆的名字，她的声音很温和。
她的一只手又伸了过来，在提姆意识到以前，他头顶的耳朵已经往后方撇下去——
但阿莱娜没有摸黑猫的头。
女孩的手指碰了碰他的胡须。
“你是觉得我的方案不够靠谱，还是只是走神了？”阿莱娜耐心地问，“我们的时间不太多，得尽快行动。”
身为义警——哪怕是临时变成了猫的义警——被一名普通人提醒要加快行动，它也微妙地触动了提姆的自尊心。
“来吧。”提姆飞快说，“你试试把泥巴带到房屋前的空地上，我试试自己能不能跟随你制造的痕迹走。”
他们还不必立即就到“进入房屋”这一步。
目前首先需要测试的，是证实的确能以花园里的泥巴为媒介，帮助提姆突破屏障。
黑猫行动矫捷，他已经又探索过花园，知道从哪个方向走距离房屋正门最远，能从侧面向房子悄然靠近。
“如果她来追逐我们，我会挡在前面。”行动时，提姆不忘这样强调。
他早该在阿莱娜说出那番话时就声明这一点，但这个女孩的思维方式太不同寻常，让他把这句声明都落后了不止一拍。
阿莱娜疑惑问；“为什么？”
好像她真觉得该她来保护提姆，她的角色分配天经地义。
提姆说：“这是方案优化后的战术。”
阿莱娜没有继续抗议打嘴仗，因为他们行动速度属实快，已经转眼来到了花园的边缘。
阿莱娜的鞋底提前踩过湿泥坑，她在空地上每走出一步，都能留下一个湿润的脚印。
提姆试着提起前爪，他踩着阿莱娜留下的脚印前行。
跟随前进很顺利。
他们的共同想法得到了验证——按着阿莱娜踩出来的脚印走，提姆顺利穿越了屏障。
穿越那道屏障时，提姆几乎屏住了呼吸，他调动自己全身感官，去仔细体会从那层看不见的，先前牢牢阻拦着他的屏障穿过的感受。
——它一定是具备某种契约性质的魔法屏障。
他感受到那层力量短暂对他产生了排斥，让他的前进出现轻度阻力，随后很快，那层力量自他身上扫描到了“通行许可”，它又将他放行。
阿莱娜并不清楚所谓屏障的具体位置，毕竟对她来说，在房屋和花园间来去仿若呼吸般简单随意。
她只能凭感觉，感觉她和提姆已经走出了不短距离，距离房屋也已经很近了。
阿莱娜放缓了速度，询问：“提姆？顺利吗？”
“顺利。”提姆在后方说，“我在你后面，已经穿越了之前拦着我的东西。”