顾明鹤亦驻足不?前?，面色苍白如纸。
不?过须臾，成?永披着孝衣走将出?来，眼?眶红红地向二人揖礼：“侯爷、少君，谢叔他……去了。”
顾明鹤疾步冲进府内，楚常欢亦抱着孩子紧步跟上?，至前?厅时，一口漆黑的棺椁正停放其间，满堂烛火，长?明无尽。
棺椁尚未合上?，顾明鹤站在灵前?，静静注视了半晌，方跪地叩首。
楚常欢把?孩子交给成?永，转而来到顾明鹤身旁，亦磕头行礼。
几息后?，顾明鹤问道：“谢叔何时走的？”
成?永道：“您和少君进宫后?，谢叔便坐在檐下晒着太阳，却不?知在何时睡了过去。属下见他面容含笑，以为心情?舒畅，故而未做叨扰，直到正午，属下煎来一碗药，欲唤谢叔服下，才发现谢叔已经……”
顾明鹤不?再多问，与楚常欢回房，更衣守灵。
谢叔虽是家仆，顾明鹤却将他以叔伯的身份执礼入葬了，不?曾亏待分毫。
待终七之辰结束，顾明鹤便带着妻儿离开临潢府，返回眉州。
此时进入十月，北狄多地均已落雪，临潢府也不?例外。
述律华得知他们要离开，特意命厨子制备了几分牛脩和酱牛肉赠与他们，以便路上?充饥果腹。
述律华还有一个月就要临盆了，眼?下挺着大肚子送别?，眼?里?毫无意外又蓄满了泪花。
驸马爷笨嘴拙舌，不?知如何安慰，便紧紧握住她的手。楚常欢朝她走近，笑说道：“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。蜀地山环水璇，奇景秀丽，公主产子后?可来蜀地一游，我定倾力?相待。”
述律华瘪瘪嘴，哽咽道：“明年开春后?我就带着孩子来中原，常欢哥哥可别?忘了承诺，好生招待我。”
楚常欢有意逗他，拱手道：“草民遵旨。”
述律华没好气地拍了拍他的手，笑道：“快走罢，趁雪势尚小赶紧离开，过了雁门关便可畅行。”
楚常欢拉着两个孩子向他辞行，晏晏年幼，不?知礼数，倒是晚晚格外懂事，对她深深一揖：“承凤拜别?公主。”
述律华轻戳他脑门，道：“臭小子，你可得管本公主叫一声‘干娘’！”
晚晚抿唇不?语。
述律华瞥了一眼?候在马车前?的顾明鹤，催促道：“好了好了，不?逗你了，快随爹爹离去吧，干娘明年便来探望你们。”
谢叔已殁，成?永亦随他们南下，北狄境内银装素裹，新雪漫天，行进途中格外森寒，好在述律华赠了他们几张虎皮毛毡，御寒之效极佳，两个小崽子并未挨冻，只是行车速度过疾，令他们吃了不?少的苦头。
一行人昼夜兼程地在寒冬腊月里?赶路，终于赶在年尾这天返回了眉州。
姜芜早在小年前?夕就已贴了对联和窗花，檐角亦挂了几盏红彤彤的灯笼，煞是喜庆。
得见众人归来，她欣喜地扔掉手里?的簸箕，抱着晚晚和晏晏亲了又亲：“我还以为你们今年不?会回来了，真真是件喜事。”说罢，又冲屋内叫喊道，“老爷，公子回来了！”