武昭仪示意宫女取来。林穗用毛笔蘸了姜汁，在符纸空白处写了几个字。字迹干后几乎看不见。然后她用茶水轻轻涂抹——刚才写字的部位，慢慢显出淡黄色字迹。
“原理很简单。”林穗解释，“姜汁含有的物质，遇热或遇碱会变色。茶水微碱性。这张符纸上的暗字，应该是用碱水（如石灰水或草木灰水）写的，平时无色，遇朱砂（含硫，可能产生酸性或碱性环境？不，等等……）”
她顿住，再仔细看符纸。朱砂是硫化汞，化学性质稳定。但古代朱砂可能含杂质……或者，这暗字根本不是遇朱砂显色，而是——
“是米汤。”林穗恍然，“用米汤写字，干后无色，用碘酒（或含碘物质）涂抹会变蓝。但唐代没有碘酒……是茶水里加了什么？”
她抬头：“昭仪，这纸可曾沾过什么液体？”
武昭仪眼中闪过赞赏：“发现时，纸是湿的，像是被露水或故意洒水浸过。本宫已让人验过，洒的是普通清水。”
“清水？”林穗思索，“那显色物质可能原本就在纸上——是淀粉。用米汤写字，干后invisible，遇水湿润后，淀粉区域和纸纤维区域对水光的折射率不同，在特定角度下能看到痕迹。但这需要很精细的制备……”
她忽然明白了：“这不是临时做的。这是预先精心制作的‘道具’，趁夜沾湿放在您宫外，等被人发现时，字迹‘恰好’显现。”
武昭仪笑了，笑容里带着冷意：“你说得对。这是有人要陷害本宫。”她收起符纸，“你能看出这些，很好。”
她顿了顿，忽然问：“你可愿到本宫身边做事？”
林穗心跳加速。这是直接卷入权力中心。
“民女……只会种田。”她实话实说。
“种田也好，格物也罢，都是本事。”武昭仪看着她，“本宫身边，缺的就是有真本事的人。”
林穗沉默片刻，行礼：“愿为昭仪效力。”
武昭仪满意点头：“你先回园圃署，三日后，调令会到。”
林穗退出宫殿时，手心都是汗。她知道，从这一刻起，她的命运已和这位未来女皇紧紧绑定。
回到住处，黑瘦汉子兴冲冲跑来：“穗娘！咱们的马铃薯田里，出了怪事！”
“什么怪事？”
“有一株麦子，长了两个穗头！沉甸甸的，金黄金黄！”
林穗一愣，随即狂喜——天然变异产生的双穗小麦！这在水肥充足、管理精细的情况下有小概率出现，但在唐代，这简直是祥瑞！
她冲到田边，果然看到一株格外粗壮的麦子，顶端并生着两个饱满的麦穗，在夕阳下熠熠生辉。
周围已经围了不少园圃署的人，指指点点，满脸惊奇。
署令闻讯赶来，看到双穗麦，激动得胡子直颤：“祥瑞！这是祥瑞啊！快，保护好！我即刻上报司农寺，不，直接报宫中！”
林穗看着那株麦子，又看看远处巍峨的宫墙。
双穗麦……祥瑞……
她忽然想起武昭仪那双深不可测的凤眸。
这株麦子，来得太是时候了。
还是说，它本就不是“意外”？