那是什么？
他从未见过，也从未在族群古老斑驳的传承记忆中找到过任何类似的描述！它不是任何一种已知的、令人作呕的浊煞，它散发着……一种令人灵魂安宁、甚至本能渴望靠近与拥有的纯净气息。
几乎是出于生存本能，他轻轻吸入了那缕金色的光丝。
没有预想中的芥末刺喉，没有铁锈的冰冷腥气，更没有赭石的沉闷压抑。
只有一股温润平和的暖流，顺着喉咙滑入，瞬间蔓延到四肢百骸，滋养着每一寸干涸的灵体。那是一种前所未有的、真正的“饱腹感”与“满足感”，不是简单的填塞，而是深层次的净化与滋养。灵魂仿佛被最清澈的泉水洗涤，连日来因吞噬浊煞而积累的疲惫感与污浊感，竟被这微弱到极致的一丝能量，抚平了少许。
他……感觉到了久违的“干净”。
沈墨言僵在沙发上，内心的震动如同海啸。灰色的瞳孔里充满了巨大的、难以消化的震惊与茫然。
治愈他人……带来的，不是力量的损耗与虚无，而是……更高级、更纯净的能量回报？
这完全违背了妖族世界延续了数千年的弱肉强食铁律！吞噬与被吞噬，才是这个世界永恒不变、冰冷残酷的法则。治愈他人？那只是神话传说里才有的、属于早已湮灭在历史长河中的“契约时代”的呓语！
他的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，撞击着肋骨。一个疯狂而大胆的想法在他脑中疯狂滋生、成型：或许，影魅一族，乃至如今所有妖族的生存指南，从一开始……就写错了方向？
这个发现太过惊世骇俗，他需要更多的证据，需要彻底理解这金色能量——他下意识地将其命名为“清炁”——的本质与来源。
带着这个颠覆性的猜想和体内残留的那一丝令人眷恋的温暖，沈墨言几乎是有些踉跄地离开了腾龙大厦。午后的阳光真实地照在身上，却远不及那缕金光带来的慰藉于万一。他需要找到一个安静且安全的地方，消化这个足以改变他命运乃至整个妖族命运的发现。
直觉告诉他，那个总是在城南古董街角落书店里打盹的、银发金瞳的老板白澈，那个看似对一切都漠不关心，却又仿佛知晓一切的家伙，或许能为他提供一些关键的线索。
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“忘忧斋”书店，如同一个被时光遗忘的角落，隐藏在江城市南区一条老街的尽头。门面不大，古旧的木质招牌上，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。推开那扇沉重的、带着岁月痕迹的木门，风铃发出清脆而孤寂的响声。
店内光线昏黄，弥漫着旧书纸页特有的霉味与若有若无的檀香气息，巧妙地隔绝了外界的喧嚣与那些无孔不入的、令人烦躁的浊煞。
柜台后，一个穿着白色中式套装的银发青年正支着下巴，似乎是在打盹。他容貌俊美得近乎妖异，金色的瞳孔在听到风铃声响后，懒洋洋地睁开一条缝隙，仿佛敛尽了世间所有的疏离与倦怠。
“稀客。”白澈的声音带着刚睡醒的沙哑，他的目光在沈墨言身上看似随意地扫过，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，精准地捕捉到了他灵体内那丝尚未完全吸收的、与众不同的金色能量。“你身上的‘味道’，今天倒是有点特别。不再是纯粹的……‘垃圾食品’了。”
沈墨言心中凛然。白澈的敏锐，每次都让他感到些许不适。他径直走到柜台前，没有多余的寒暄，直接开口，声音因之前的消耗而略显低沉：“我想知道，关于‘清炁’的记载。”
“清炁？”白澈微微挑眉，金色的瞳孔里闪过一丝极淡的、几乎难以捕捉的讶异，随即又恢复了那副万事不盈于心的慵懒模样，“那可是个古老得快要发霉的词了。现在没什么人提了，更没什么人信了。你怎么会突然对这个感兴趣？”
“偶然看到一些……古老的描述。”沈墨言避重就轻，语气平淡。
白澈笑了笑，那笑容里带着一种洞悉世事却又懒得点明的疏离感。他慢悠悠地弯下腰，从柜台下方一个不起眼的抽屉里，取出一本用某种不知名兽皮包裹着的古籍。书页泛黄脆弱，边角多有破损，散发着浓重的历史尘埃气。
《灵源本纪》，残卷。他修长的手指拂过封面上的古体字，慢条斯理地翻开，念出其中一段：“‘上古之世，灵族与人契，食其喜乐，谓之清炁，可滋养万物，通达天地……’”
他念得很慢，每个字都像是从时间的深处打捞上来，带着沉重的回响。
“灵族？”沈墨言敏锐地捕捉到这个陌生的称谓。
“就是我们现在所谓的‘妖族’，在最古老年代的名字。”白澈合上书，语气平淡得像是在讨论窗外的天气，“据说在那个时候，我们和人类是互利共生的关系。我们依靠天赋，帮他们驱散恐惧、梳理心绪，维持他们精神的安宁；他们则回馈以纯净的喜悦、虔诚的信仰和真挚的感激。那时产生的能量，就是清炁。”
“后来呢？”沈墨言追问，声音里带上了一丝自己都未曾察觉的急切。
“后来？契约断了。”白澈摊摊手，做了一个无可奈何的手势，“原因成谜，各种记载都语焉不详。有说是天灾，有说是人祸，也有说是某个……不可言说的存在亲手斩断了连接。总之，连接一断，清炁的源头就枯竭了。为了活下去，曾经的灵族只能转向，去吞噬那些乱七八糟的、更容易获得的负面情绪，也就是浊煞。吃多了，性子自然就暴戾了，传承也断了，高贵‘灵族’也就堕落成了如今你们所熟知的‘妖族’。弱肉强食，适者生存，成了新的、也是唯一的铁律。”
他的描述，与沈墨言刚刚在腾龙大厦的亲身经历隐隐吻合！治愈他人，疏导负面情绪，确实能产生清炁！
“契约……真的完全断了吗？没有任何修复的可能？”沈墨言的声音不由得提高了一丝。
“理论上，是的。断裂得太彻底了。”白澈饶有兴致地打量着他，金色的瞳孔仿佛能看穿人心，“怎么，你小子异想天开，想当那个修复古老契约、拯救妖族的圣人？别傻了，我年轻的朋友。历史的长河里，从来就不缺少像你一样异想天开的理想主义者，他们的结果嘛……”他伸出食指，轻轻点了点自己的太阳穴，“不是彻底疯了，就是被当成危害族群安全的异端，给‘清理’掉了。”
他向前倾了倾身体，压低声音，带着一种告诫的意味：“尤其是夜煞族的那帮石头脑袋，他们可是现行秩序最坚定的维护者和既得利益者。他们绝不会允许任何可能动摇他们‘正统’地位和生存哲学的理论出现。你身上这丝不一样的‘味道’，若是被他们族里那个叫石坚的老古板闻到，嘿嘿……”他冷笑两声，未尽之语中充满了不言而喻的威胁。
沈墨言沉默了片刻。白澈的话，既印证了他的一部分猜想，也如同冰水般泼醒了他，清晰地揭示了这条未知前路上遍布的荆棘与深渊。但他体内那丝真实的、温暖的清炁，却在不断地提醒他，这条路，或许是唯一的生路。
“这本书，”他指了指那本《灵源本纪》残卷，“能借给我看看吗？”
“拿去吧。”白澈无所谓地摆摆手，仿佛那只是一本无关紧要的闲书，“老规矩，不能白给。用你身上那种‘新味道’的能量来换。我确实很好奇，你鼓捣出来的这东西，和古籍里记载的、早已绝迹的清炁，到底是不是同一种东西。”