被冷汗濡湿的手指，点在她喉头。像刀尖，慢慢滑下去。
少女轻声呢喃：“妈妈？”
她睡得迷糊，半梦半醒间不认人。卿芷听见这声呼唤，如被火烫了一下，缩回手。腺体没有异样……难道，不是信期？
她轻柔哄她：“我带你去她那。她是在哪一室？”
靖川安静了片刻，声音从柔软变得略略沙哑：“不去。我还生她气呢……”她醒过来了。面颊潮红，狭长的眼眯着，忽搭上卿芷的指尖，往上抚摸，攥紧她手腕，牵着覆在自己脸上。
蹭两下，舒服地占据，枕着了。柔软的脸颊紧贴卿芷手心，低低道：“阿卿手好凉。”卿芷却被她烫到，如捧一团火。
“靖姑娘怎么了？”明知故问。
靖川抬眸，卿芷也望定她。她眼里的嗔怪、乃至煎熬，在一片黑暗里，搅成痛苦，一线泪光闪烁。卿芷呼吸一滞，眨眼间，颤抖的珠粒断线，一颗颗凌乱地落下来。
她怎愿意见她哭。当下垂眸，只剩满心温柔又疼惜，小心地用拇指拭泪。信香像夜间盛放的繁花，肆无忌惮、源源不绝，浓得她唇齿泛甜。靖川哽咽着，眼眸被泪水浸湿，睫毛晶莹流光。
“疼。”她颤抖着，“阿卿……”
她终于认出人。……到底是怎样在痛？看不透她纯粹的外表下的真心。只是如此难熬的模样，一定不是假装。卿芷弯下身，替她擦了眼泪，免得头发一并湿漉，不舒服。声音沉冷，在一片燥热里，唤得靖川一瞬清明。
“靖姑娘。”她说，“你若需要，我可为你暂时缓解信期。”
她没学过。不过凭着本能也知道，咬上去、将信香注入，也就完成了。不必交合，只不过她要带着自己的味道，大抵几天后才散去。这段时间——想到这里，耳根子发烫。太逾越了，还是抱她去那位国主那里，让她的母亲照顾好……
靖川却摇头，“不是信期。阿卿……芷姐姐。”
她淌着眼泪，半坐起身来，如忽冷忽热，颤抖得厉害：“芷姐姐，你疼疼我……”
话尾已带泣音。
茫茫的夜，一下黑尽，月光照不进来。靖川握着卿芷的手，按在自己小腹上。她能做出的所有恳求，再放低，就是卿芷不知好歹了。幸而女人未如此冷心冷情，指尖轻颤，终是俯下身，解去已松垮的腰带。
“好，我帮你。”她柔声道。
抛开心上乱麻，将少女衣衫褪下。分明在夜，她身上每一处玲珑的起伏，又那么清晰。被薄汗浸湿的身体，肌肤间闪烁碎光。一寸寸冷空气袭上，却不比卿芷的指尖点于锁骨上时，那一点凛冬雨水般彻骨的寒。
靖川轻轻惊叫一声：“阿卿的手好冷！”
卿芷手一顿，片刻，继续抚了下去。
流连在肌肤间，被一点点烫热。直至完整地包裹住两侧柔软，茧的触感那么清晰，靖川在一片浑噩里，都能感受到这是双无比适合握剑、也握了许多年剑的手。
她几乎由此能想到她如何日日与剑磋磨，如何在清晨万丈薄凉的霞光里，衣袖飞扬，白衣皎洁出尘。挥下一剑，又一剑。抿起的薄唇，眉眼冷淡坚毅……眼中不曾有任何涟漪。见花是花，看水为水。
如今，这双手却爱怜地轻抚着她的身体。她视线往上，才发觉卿芷垂落的长发几乎遮挡半个世界，一丝一缕，缠绕而上，只得看她。
那双清透的眼眸里，不存情欲。惟有她许久前从桑黎眼中见过的，亦又不尽相同，只是同样属于年长者对孩子的忧虑与包容。
疼惜，克制，温柔。
就像此刻不甚明白情爱的并非卿芷，而是她。
是卿芷正引着她，学习如何度过这种煎熬。