明伦堂授课结束后，沈清辞抱着新收的课业回官舍。
仲夏的风裹着几分燥热，掠过国子监的青砖瓦舍。
廊下诸生脚步雀跃，个个神色清闲，眉宇间隐隐透着几分期盼——明日是五月初十，恰逢国子监询休，想来他们之中的大多数人都已经盘算好，今夜要往何处去寻逍遥、找快活了。
沈清辞自幼便顶着一个体弱多病的名头，纵情享乐之事从来都与他无缘。
莫说他如今已是国子监监丞，为人师表，理当洁身自好，以身作则；即便还是少年时，却也未曾有过半点放浪形骸之行径，克己复礼，谨言慎行，可谓是端方君子之典范。
这与不远处，正被一群勋贵子弟簇拥着的靖王世子秦烨，大约是正好相反。
这位刚从北境回到京城不久的皇室子弟，乃靖王独子，更是当今圣上元狩帝最为宠爱的亲侄儿，至于宠到何种程度，怕是就连宫里的各位皇子都要靠边站。
沈清辞还记得，五日前他与国子监祭酒、司业等一众同僚，被圣上一同召入宫中。
司礼监掌印太监郭怀礼领着他们往御书房去时，特意压低了声线叮嘱：“里头正说着话呢，诸位大人进去后少言，听圣上吩咐便是。”
可当众人踏进御书房时，却撞见了一副让他们瞠目结舌的景象。
平日里威严肃穆、一言九鼎的帝王，褪去了至高无上的权力光环后，竟也像寻常的长辈一样。
对着自家疼爱的孩子，就算再是看不顺眼，也舍不得真动气，只一个劲儿地絮絮叨叨：“北境的草原那般辽阔，怎么就兜不住你这颗撒野的心呢？你父王说只要一没人看着，你就领着一众伙伴跑到北夷境内惹事生非。起初朕还不信，结果这才进宫没几日，你瞧瞧你都干了些什么事儿？！”
“太液池的锦鲤被你射死了十八条，御花园刚开的芍药被你舞刀弄棒捣毁了一大片，就连朕养了好几年的金丝雀，也被你这臭小子全给放跑了！……”
元狩帝这边还没把罪状数落完，那边秦烨早已经听得百无聊赖。
少年郎斜斜靠在金丝楠桌案边上，手里转着元狩帝最心爱的白玉管紫貂毫毛笔，手腕一扬，就跟玩投壶似的往象牙笔筒里丢。
只听“叮咚”一声响，玉管撞上了象牙筒，就像撞破了元狩帝最后一丝耐心似的。
他勃然起立，抄起桌案上的一本奏折就往秦烨脑袋上抽：“你个混蛋玩意儿！手欠不欠啊？你就这么闲不住呢！”
元狩帝边抽边骂：“我叫你站没站相坐没坐相，手脚就跟不长在自己身上一样，没事不动弹两下你就难受是不是？你爹平时到底是怎么教你的？规矩礼仪都学到狗肚子里去了？”
秦烨这会倒是乖觉，只站着随他打。
嘴上却没皮没脸地嘟囔：“我爹从小把我丢在军营就不管，他平日里不是追着北夷骑兵跑，就是追着我小爹跑，哪还有功夫教我规矩礼仪？”
“……”不过两句话的功夫，便轻描淡写地泄了元狩帝的怒气，更莫名生出几分怜爱：不怪孩子不懂事，都怪他那混账亲爹不靠谱！
元狩帝放下奏折，坐回龙椅上，没好气道：“不会就学，朕找人教你！”
说罢，他扭头看向等在一旁的国子监众人，语气里带着几分无奈道：“家里孩子太顽皮，叫诸位爱卿看笑话了。”
沈清辞立在队列末尾，跟着前头诸位同僚一同躬身行礼，嘴上只道是“不敢”，心里却忍不住吐槽：您家这“孩子”，长得也太着急了一些。