他大口喘着气，指尖冰凉，连被子都沾了一层湿意。
梦里的压迫感仿佛还黏在皮肤上，他踉跄着摸到桌边，给自己倒了杯凉水，冰凉的液体滑过喉咙，才稍稍压下胸腔里的悸颤。
他没了睡意，抓起搭在椅上的外套披在肩上，推开房门走向阳台。
清晨的风带着露水的凉意，却比梦里的暗影温和得多。
远处的天际线已泛起一抹淡粉，像少女脸颊的红晕，渐渐染成橘红，最后凝成一团炽热的金。
一轮朝阳正从山坳后缓缓升起，光芒穿透薄雾，洒在远处的山脉与河流上，给万物镀上一层暖光。
蛇眼睛靠在阳台的石栏杆上，望着那轮越来越亮的太阳，指尖的寒意终于慢慢散去，可梦里那些暗影骑士的影子，却像刻在骨头上般，深深刺在了他心里。
阳光漫过阳台的木栏杆，在他的靴子尖上淌成暖金色的河。
他刚舒展了下仍有些发僵的肩背，身侧便传来沉稳的脚步声——是两年前把他带回城堡的那个猎魔人，没有佩戴武器，也未穿铠甲，只是一身朴素的布衣，在晨光里显得格外温和。
“醒得很早。”
对方停在他身边，目光也投向远处悬在半空的朝阳
“我叫兰科。”
蛇眼睛转头看他，兰科的脸上没有寻常猎魔人那般狰狞的伤疤，只有眼角几道浅浅的纹路，像被岁月磨过的刀痕，温和却有力量
没等他回应，兰科先开了口，语气平静却带着让人安心的沉稳
“城堡里的试炼你已经通过了，接下来，你和另外两个年轻人，就可以正式以蛇派猎魔人的身份离开阿卡莱。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲栏杆，发出清脆的声响
“从这里走出去，没有城堡的庇护，只有怪物、委托和未知的路途，但也有属于你们自己的传奇——每一个猎魔人，都是这么过来的。”
风里的寒意彻底散了，阳光落在两人身上，将兰科的影子拉得很长，叠在蛇眼睛的影子旁。
他望着远处被朝阳染成金红色的森林，梦里那些精灵狂猎带来的恐惧，仿佛被这暖意蒸成了水汽，心底反而升起一股莫名的期待——离开城堡，像兰科说的那样，去走一条属于自己的路，去创造自己的故事。
他点了点头，指尖无意识地摩挲着阳台栏杆上的木纹，晨光在他发梢跳跃，却没打断兰科沉缓的语调。
“我们的根，要追溯到南方的蛇学派。”
兰科的声音里带着历史的厚重，像在翻动一本泛黄的羊皮卷
“但后来，交给他们的暗杀委托越来越多，学派渐渐背离了猎魔人的初衷。”
风卷起几片落叶，落在两人脚边。兰科的语气沉了些
“卡兰暮尔曾是南方毒蛇学派的一员，他看不惯这种背离本心的做法，便毅然脱离了那里。幸好得到了狼学派宗师维瑟米尔的帮助，才在这北方巨龙山脉脚下建起了阿卡莱堡垒，重建了蛇派。”
提到这个名字时，兰科的眼神软了些
“咱们这个学派，彻底摒弃了暗杀那套阴诡路数，只以猎杀怪物为己任，和南方的旧学派早已截然不同。”
“只是第二次北境战争结束后，北方并不太平。”
兰科的声音压得更低，指尖攥紧了栏杆，指节泛白
“他遭遇了一头不知名的强大怪物，最终死在了一个叫不出名字的山洞里，连尸体都没能带回来。”
阳台陷入短暂的沉默，阳光依旧温暖，却仿佛被这段往事染上了一丝冷意。
蛇眼睛望着远处的山林，第一次觉得“蛇派猎魔人”这几个字，不仅仅是一个身份，还压着沉甸甸的过往，压着一代人的坚守与牺牲。
兰科的话音落下，风似乎也静了几分。他转头看向蛇眼睛，目光落在他那双曾因噩梦而失神的眼眸上，忽然开口
“所以，你的名字是什么？那年我带你回来时你说忘了，老实说，我并不相信。”
蛇眼睛垂下眼，指尖蹭过栏杆上的一道旧痕，那是常年倚靠留下的印记
他的语气平淡得像在说别人的事
“我没有名字。从小就在北方流浪，去过瑞达尼亚，也在泰莫利亚待过，后来才跑到威伦。那些人要么喊我‘喂’，要么就直接骂我是怪胎、傻逼。”
兰科的眉头微不可察地皱了下，又很快松开。
他沉默了片刻，像是在琢磨措辞，随后开口