文毓猛然转头。那一瞬间，所有情感如潮水般涌上心头，驱使他伸出双手，向对方索要一个久违的怀抱。
树间点点柔光在他身边流转，照亮他微颤的睫毛与闪动的泪。
临冬节假期前，学生会主席竞选投票结果终于出炉。
在校园投票环节，文毓与另一位候选人并列第一，势均力敌；但在学校高层的投票中，他稍逊一筹，最终以微弱差距惜败。
文毓真诚感谢所有支持他的小伙伴，也落落大方地向新任主席送上祝贺。
但校园里传出不满的声音，认为选举结果不公平，平民受到了不公正的待遇。
临冬节宴会举行在即，邵亦聪和白钧远从营地启程回帝都，为宴会做准备。
回到帝都，邵亦聪入宫觐见。
宫人恭敬领着他去往主上的所在。
越接近目的地，他就越清晰地闻到熟悉的淡雅草木香气。那是主上常用的药香，说是御医特调，有助于增强体质。
花厅两边朱漆雕花门扇敞开，厅内地面铺着暗红花毯，乌木描金的香几上摆着一尊白瓷梅瓶，插着几枝开得正好的山茶，主座后的屏风绘着山林写意图，色彩清润，墨意深长。一侧小几上，铜炉微熏，药香袅袅升起。
主上坐在主座上，身姿端正，面容清隽，眼神温和，肤色略显苍白，眉眼间自有一股沉静与从容。他穿一袭墨青织金纹的常服，衣料轻柔垂落，衬得身形更显瘦削。
他如静水中养着的软玉，温润却易碎。
“鹿鸣君。”主上的语气里满是欣喜。
“主上安康。”邵亦聪行礼后抬起头，便见主上含笑朝他招手，“你来得正好，陪孤到花园走走吧。”
二人沿着半围的游廊缓缓而行，停步于一方小池前。宫人奉上鱼食，主上取了一撮，轻轻洒入水中。几尾色泽斑斓的锦鲤游来围食，水面荡起层层涟漪。
“鹿鸣君，明年你便三十，该考虑成家了。……黎将军的小女儿正值妙龄，你们正好趁临冬节宴会，见见面？”
邵亦聪注意到宫人没有跟上，只有他们二人。他看向主上，敞露心扉，“主上，撮合我与黎将军的千金，真是您的本意吗？”
主上一顿，而后垂眸，“黎将军同你父亲一样，是肱股之臣，你若与他结亲，便无后顾之忧。”
邵亦聪追问，“您说的‘无后顾之忧’，是指我可以顺利继位？”
主上抬眼，目光意味不明，“鹿鸣君，你今日怎么了？”
邵亦聪决心今天要说个明白，“我的父亲要我继位，是想以此延续他手中的权力；但主上，您真的觉得这位子，适合我？”
主上见他一心讨个说法，便迎上他的目光，“……这是孤能给你的，唯一的东西。”
他愧对死去的姐姐；因自己的无能，也愧对列祖列宗。他什么都没有，在这至高的宫阙之中，只有这至尊的虚名。
“但这个位子，于我而言，只是噩梦般的负担。”邵亦聪抬头，看向被宫墙切割成小小一方的天空，“在见识飞鸟振翅高飞后，我已不能满足于当笼中鸟。”
他的视线落回主上身上，“远哥用‘命运’来劝说我，但我没有被他说服。在风雨飘摇之际，闭眼拼死抓住老朽之木，这并不是获救，而是同归于尽。”
主上听出他话里的不一般，神色倏然一变，眉头紧锁，“鹿鸣君，你想干什么？”
“主上，我坚信，自然的法则高于人造的权力，当有人太过贪婪，作孽太多，必遭惩罚。”
他话里的锋芒，令主上心惊。言下之意，他要替天行道。
主上激动起来，上前一步，“鹿鸣君，你不可冲动！你是孤唯一的亲人，孤不能——”
没等主上说完，邵亦聪从怀中口袋取出一块断裂的玉佩，双手奉上，“主上，这是远哥让我转交给您的。他说，您看见它，一定会完成他的一个心愿。”
主上怔怔地看着那半截玉。
“远哥的心愿是，接下来无论发生什么，您都以自己为先。”
“……”主上的指尖微颤，缓缓接过那枚玉佩。掌心的凉意，仿佛带他回到那段旧时岁月。
“主上，请别认‘命’。您给予我自由去做自己想做的事情，这已是砍断枷锁的开始。”
举国上下正为临冬节做准备。街道灯火辉煌，街道两旁小彩旗猎猎作响，帝都洋溢着节日前的喜悦与繁忙。
与此同时，回息林即将迎来“冬燃”。
张乔留守临时观测点，办公大厅内悬挂多层监控屏与回息林磁频热图。各类分析仪器与传感终端分区布置，技术人员正有条不紊地处理数据。
回息林的植被已非常干燥，预报系统判断，“冬燃”极有可能在这两日内发生。至于确切的燃烧点，仍无法提前锁定，要等干雷落下，才能发出准确警报。
邵亦聪正通过远程监控软件关注数据波动。