要知阿桃一路走来，燕云境这几个州县长期被景国袭扰，荒凉落后极了，每个人的眼睛都蒙着一层灰，面上都带着土，饭都吃不起，更别说读书认字了。
石头顺着她的手指落到那本唐诗上，他将书往铺盖里一塞，“不是我的，是我哥哥的。”
“哥哥？”阿桃歪着头问，“你哥哥人呢，怎么不见他。”
此话一出，石头的眼睛瞬间就红了，咬着牙往外蹦字，“死了。”
阿桃一愣，联系石头对自己的敌意，大概猜到了七八分，不再问了。
她不问，石头反而开口，“怎么不问他是怎么死的？”
阿桃低下头，嗫嚅着：“我…我。。。”
“他是被你们杀死的。”
阿桃霍然抬头，只见阿桃指着她的那柄短剑，咬牙切齿说：“剑鞘上的标记，我记得，他们都是差不多的。”
原来剑柄上刻着景国图腾——鹰隼，高阶的军士武器上都会有这样的标记。
阿桃将头深深地埋下去，她羞愧难当，仿佛石头的哥哥是她杀死的。
“可阿娘还是放你进来了，她看出你是个女孩子。她说这么冷的天女孩子在外面过夜，会被冻死的。”
阿桃一听，手提着被子，盖住肩头，石头哼哼着说：“要不是看你是女孩子，我真想一拳打死你。”
说完这孩子气鼓鼓地滚到炕上，背对着阿桃不说话了，阿桃无奈，她内心发酸，想了千百句话安慰石头，但她终究什么都没说。
一个石头可以安慰，可该怎么安慰每一个被战乱残害的人呢？
阿桃吹灭了油灯，重新躺下，静静地听着外面呼呼的风声，耳边还有石头强忍不出声的啜泣，她一夜未眠。
第二天，阿桃睁眼之时，房间已经空了，石头已经醒了。她穿戴整齐出门时，发现女主人正坐在院子里捡瘦得可怜兮兮的菜梗子，男主人在角落抽旱烟，闷闷的，一句话不说。
从昨天阿桃进屋开始，男主人就没说一句话。
“那个…”阿桃挠了挠头，朝男主人哼唧了一句，人家没搭理她。阿桃有些难为情地走过去，转而对女主人说：“大姐，谢谢你啊。”
他娘亲抬起头，表情木木的，但看得出她还是尽力对阿桃拉扯出微笑，“没事，要吃点东西不，灶上还有些米汤。”
“不了，不了…”阿桃摆手，拍拍背后的包袱道：“这就走。”
多待一天，这家人就别扭一天，还是不要给别人添堵了。
阿桃如是想着。
就在这时，石头火急火燎地跑回来，浑身上下都是脏兮兮的灰，两行泪清晰得印在脸上，仔细看，他的嘴角和额角竟有淤青和红痕。
“鬼叫什么！”他娘亲骂道，“又跟谁胡闹去了？！”
“不是，不是!”石头急的直跺脚，扭着身子边哭边说，“他们又来了，在村头孔庙那儿！”
“妈的！”
一直默不作声的男主人蹭一下站起来，把旱烟在脚底板用力嗯了一下，抄起手边的一把斧头，就往外走。
阿桃这才反应过来，多半是驻军的景国士兵又来搜刮了。
孩子们各自回家告状，男男女女往村头孔庙走，阿桃放心不下，跟在众人后面。
村子不大，不一会儿就到了东头孔庙门口，这会儿已经里三层外三层围了不少人。阿桃垫脚去瞧，骇然发现孔庙里的孔子像居然被人推倒了，此时一个景国军官就大刀阔马地坐在横到在地的孔子像上，大喇喇喊道：“冬日军中粮食短缺，特持将军令，来你们这征集些米面。”
“又来，一月来三回，灶王都能被他们掏空。”