我玩笑道,‘太子哥哥,你怎么也偷跑出来啦?’太子笑答,‘席间多饮了几杯,出来吹吹风醒酒。’而后我们也未再交谈,太子便接着走开了。”
“太子去了哪个方向?”萧濯云问。
楚盈秋摇了摇头,道:“我遇见太子的地点,就在天庆殿门外不远,是离开天庆殿的必经之路,可通往各个方向。当时我并未多想,自然也没跟上去看。”
萧濯云思忖道:“而此后你仍留在那里,所以也看到了其他离开之人?”
“不错。”楚盈秋点头,“之后第一个人,是三皇兄的一个侍卫,我只是看他有些面熟,却也叫不上名字,他向我行了礼,并无交谈。”
三皇子……几人对视一眼,在这种时机出现三皇子的人,难免有些敏感。
楚盈秋没有进行分析,只讲述自己所见到的事实:“而后第二个人,却不是咱们楚朝人。”
“是谁?”萧濯云大为好奇。
“漱月国的菡萏公主。”楚盈秋本也没想卖关子,“菡萏公主还是初次来楚,此前只有出使过漱月国的二皇兄见过她。我也是在前不久才第一次见到她,这位公主貌美惊世,倾国倾城,我当时一见便心生好感,只是始终不曾有机会接触,昨夜在殿外遇见,我便礼貌攀谈了几句。”
林安记得,漱月国是楚朝北方一个小国,曾与揉蓝国联合对楚朝发兵,而后楚朝得胜,万国来朝,漱月国也是臣服者之一。
十数年前还兵戎相见的国家,到如今已成了恭敬来朝的宾客……和平总是要靠战争来赢得,当年浴血奋战的将士们,也许可以无憾了。
萧濯云狐疑道:“我记得这位菡萏公主是漱玉国君的小女儿,初次来楚,人生地不熟,居然会在夜里独自离开大殿?”
楚盈秋道:“我当时也说,夜里视线不佳,她又只带了一个婢女,还是别离开太远为好。不过菡萏公主说,她前些日子进宫觐见时,被楚朝皇宫的美轮美奂所惊,可惜一直住在宫外的客馆之中,未能细细欣赏。如今祭天结束,他们即将启程归国,便想趁饯行晚宴偷得片刻闲暇,四下走走。”
楚盈秋仔细回忆着,将菡萏公主的言语原原本本复述一遍,而后继续道:“我本想派人随行保护,又觉得我楚朝皇宫天子脚下,岂会有什么危险?若太过小题大做,反而有失大国气派,于是只客气了两句,便要与她告辞。可就在此时,五皇姐又来了。”
“五公主?”萧濯云微讶。
楚盈秋笑了笑,道:“五皇姐素来惫懒,不喜这些场合,昨日也是想去瞧瞧异域歌舞,却和我一样,觉得有些无趣,便出来转转。
于是,我和五皇姐、菡萏公主,又攀谈起来。菡萏公主初次入宫觐见时,曾在接迎宴上为帝后献舞,真个是翩若惊鸿,步步生辉,惊艳四座。
当时我和几位皇兄都在场,五皇姐却不在,此时听我一讲,也来了兴致,向菡萏公主讨教舞艺。又听我说公主想夜游御花园,便提议不如同去。菡萏公主推辞,称不敢劳烦两位楚朝公主相陪,我自然表示不必客气。我们三人便在附近游赏起来。
对了,我们还又遇见了三皇兄那个侍卫,看起来是返回天庆殿而去。”
林安此时问:“你们可有路过玲珑园?”
太子死后,太监司越是在玲珑园附近被发现的,若他所言非虚,此时应当便在那里。
楚盈秋摇头道:“我们并未靠近玲珑园。菡萏公主说她上次已去那里看过,此番想看些别处风景,所以到岔路时,我们走了玲珑园相反方向。”
她接着讲道:“我们三人从天庆殿走到御花园,又从旁路折返,大约不过一炷香的工夫。等我们再返回天庆殿时,就见一个侍卫匆忙跑入殿内,带来了太子投湖的消息,我们都吓坏了。”
七公主将前后经过讲得极为清楚,随着她话音落下,雅间内也陷入一片寂静,每个人都在思考她所说的每一处细节。
片刻后,陌以新道:“昨日宴席,宫中重要人物都到齐了?”
“除了八妹之外,还有皇后娘娘不在。”楚盈秋不假思索地答,又深深叹了口气,“自二皇兄走后,云柒便是皇后娘娘最疼爱的晚辈,可惜又……
皇后娘娘再受打击,近些日子一直身体欠佳,卧床养病。除了祭天大典,未再出席其他活动。”
萧濯云沉吟道:“那个菡萏公主,我觉得最为奇怪——一个初来乍到的漱月人,若想参观皇宫,大可以提出请求,皇上也不会不答应,可她却趁夜独自离席,似乎有些蹊跷。”
“可是,她没有理由加害太子啊。”楚盈秋并不赞同,“更何况,太子泛舟前后,她都与我和五皇姐在一起,根本没有时间动手。而且,我看她颇为面善,不像是什么坏人。”
萧濯云不屑一顾:“你总是以貌取人,殊不知什么叫蛇蝎美人,红颜祸水。”
楚盈秋正要反驳,却仿佛想到什么,话锋一转,津津有味道:“说到这里,我忽然想起前些日子后宫的一个传闻。”
萧濯云翻了个白眼,无奈道:“你又听谁嚼了舌头?”
“是关于菡萏公主的。”楚盈秋瞪了萧濯云一眼,才道,“听说,菡萏公主此次随漱月使团来到景都,是出于和亲之意。”
“和亲?”萧濯云有些意外,“这可是大事,怎么没听人说过?”
“因为皇帝舅舅拒绝了呀。”楚盈秋眨了眨眼,“听说漱月使臣初进宫时,便带来国君亲笔书信,表达了和亲之意,公主亲自前来,也可见诚意十足。可皇帝舅舅却让使臣传话回去,说楚朝本就崇尚和平,只要他国不主动挑衅,楚朝自不会兴起战事,无需靠和亲维系。”
她说着,却又狡黠地转了转眼珠,掩唇轻笑,“不过我还听说,所谓和亲,其实……漱月国君是想将这位小女儿献给皇帝舅舅做美人。”
萧濯云愣了片刻,才愕然道:“这位公主,不比你大几岁吧?”
“是啊。”楚盈秋耸了耸肩,又偷笑道,“所以啊,舅舅也是拒绝了不小的艳福呢。”
林安想起那位不怒自威的中年皇上,又脑补了一个与七公主同龄的美丽少女形象,不由打了个哆嗦。