我玩笑道，‘太子哥哥，你怎么也偷跑出来啦？’太子笑答，‘席间多饮了几杯，出来吹吹风醒酒。’而后我们也未再交谈，太子便接着走开了。”
“太子去了哪个方向？”萧濯云问。
楚盈秋摇了摇头，道：“我遇见太子的地点，就在天庆殿门外不远，是离开天庆殿的必经之路，可通往各个方向。当时我并未多想，自然也没跟上去看。”
萧濯云思忖道：“而此后你仍留在那里，所以也看到了其他离开之人？”
“不错。”楚盈秋点头，“之后第一个人，是三皇兄的一个侍卫，我只是看他有些面熟，却也叫不上名字，他向我行了礼，并无交谈。”
三皇子……几人对视一眼，在这种时机出现三皇子的人，难免有些敏感。
楚盈秋没有进行分析，只讲述自己所见到的事实：“而后第二个人，却不是咱们楚朝人。”
“是谁？”萧濯云大为好奇。
“漱月国的菡萏公主。”楚盈秋本也没想卖关子，“菡萏公主还是初次来楚，此前只有出使过漱月国的二皇兄见过她。我也是在前不久才第一次见到她，这位公主貌美惊世，倾国倾城，我当时一见便心生好感，只是始终不曾有机会接触，昨夜在殿外遇见，我便礼貌攀谈了几句。”
林安记得，漱月国是楚朝北方一个小国，曾与揉蓝国联合对楚朝发兵，而后楚朝得胜，万国来朝，漱月国也是臣服者之一。
十数年前还兵戎相见的国家，到如今已成了恭敬来朝的宾客……和平总是要靠战争来赢得，当年浴血奋战的将士们，也许可以无憾了。
萧濯云狐疑道：“我记得这位菡萏公主是漱玉国君的小女儿，初次来楚，人生地不熟，居然会在夜里独自离开大殿？”
楚盈秋道：“我当时也说，夜里视线不佳，她又只带了一个婢女，还是别离开太远为好。不过菡萏公主说，她前些日子进宫觐见时，被楚朝皇宫的美轮美奂所惊，可惜一直住在宫外的客馆之中，未能细细欣赏。如今祭天结束，他们即将启程归国，便想趁饯行晚宴偷得片刻闲暇，四下走走。”
楚盈秋仔细回忆着，将菡萏公主的言语原原本本复述一遍，而后继续道：“我本想派人随行保护，又觉得我楚朝皇宫天子脚下，岂会有什么危险？若太过小题大做，反而有失大国气派，于是只客气了两句，便要与她告辞。可就在此时，五皇姐又来了。”
“五公主？”萧濯云微讶。
楚盈秋笑了笑，道：“五皇姐素来惫懒，不喜这些场合，昨日也是想去瞧瞧异域歌舞，却和我一样，觉得有些无趣，便出来转转。
于是，我和五皇姐、菡萏公主，又攀谈起来。菡萏公主初次入宫觐见时，曾在接迎宴上为帝后献舞，真个是翩若惊鸿，步步生辉，惊艳四座。
当时我和几位皇兄都在场，五皇姐却不在，此时听我一讲，也来了兴致，向菡萏公主讨教舞艺。又听我说公主想夜游御花园，便提议不如同去。菡萏公主推辞，称不敢劳烦两位楚朝公主相陪，我自然表示不必客气。我们三人便在附近游赏起来。
对了，我们还又遇见了三皇兄那个侍卫，看起来是返回天庆殿而去。”
林安此时问：“你们可有路过玲珑园？”
太子死后，太监司越是在玲珑园附近被发现的，若他所言非虚，此时应当便在那里。
楚盈秋摇头道：“我们并未靠近玲珑园。菡萏公主说她上次已去那里看过，此番想看些别处风景，所以到岔路时，我们走了玲珑园相反方向。”
她接着讲道：“我们三人从天庆殿走到御花园，又从旁路折返，大约不过一炷香的工夫。等我们再返回天庆殿时，就见一个侍卫匆忙跑入殿内，带来了太子投湖的消息，我们都吓坏了。”
七公主将前后经过讲得极为清楚，随着她话音落下，雅间内也陷入一片寂静，每个人都在思考她所说的每一处细节。
片刻后，陌以新道：“昨日宴席，宫中重要人物都到齐了？”
“除了八妹之外，还有皇后娘娘不在。”楚盈秋不假思索地答，又深深叹了口气，“自二皇兄走后，云柒便是皇后娘娘最疼爱的晚辈，可惜又……
皇后娘娘再受打击，近些日子一直身体欠佳，卧床养病。除了祭天大典，未再出席其他活动。”
萧濯云沉吟道：“那个菡萏公主，我觉得最为奇怪——一个初来乍到的漱月人，若想参观皇宫，大可以提出请求，皇上也不会不答应，可她却趁夜独自离席，似乎有些蹊跷。”
“可是，她没有理由加害太子啊。”楚盈秋并不赞同，“更何况，太子泛舟前后，她都与我和五皇姐在一起，根本没有时间动手。而且，我看她颇为面善，不像是什么坏人。”
萧濯云不屑一顾：“你总是以貌取人，殊不知什么叫蛇蝎美人，红颜祸水。”
楚盈秋正要反驳，却仿佛想到什么，话锋一转，津津有味道：“说到这里，我忽然想起前些日子后宫的一个传闻。”
萧濯云翻了个白眼，无奈道：“你又听谁嚼了舌头？”
“是关于菡萏公主的。”楚盈秋瞪了萧濯云一眼，才道，“听说，菡萏公主此次随漱月使团来到景都，是出于和亲之意。”
“和亲？”萧濯云有些意外，“这可是大事，怎么没听人说过？”
“因为皇帝舅舅拒绝了呀。”楚盈秋眨了眨眼，“听说漱月使臣初进宫时，便带来国君亲笔书信，表达了和亲之意，公主亲自前来，也可见诚意十足。可皇帝舅舅却让使臣传话回去，说楚朝本就崇尚和平，只要他国不主动挑衅，楚朝自不会兴起战事，无需靠和亲维系。”
她说着，却又狡黠地转了转眼珠，掩唇轻笑，“不过我还听说，所谓和亲，其实……漱月国君是想将这位小女儿献给皇帝舅舅做美人。”
萧濯云愣了片刻，才愕然道：“这位公主，不比你大几岁吧？”
“是啊。”楚盈秋耸了耸肩，又偷笑道，“所以啊，舅舅也是拒绝了不小的艳福呢。”
林安想起那位不怒自威的中年皇上，又脑补了一个与七公主同龄的美丽少女形象，不由打了个哆嗦。