他伏跪在地，声音带着哭腔，“太子出事后，小人知道这事闹大了……若被人知晓太子是为了与菡萏公主幽会才中途离席，继而意外薨逝，而小人又是太子身边唯一的知情人，小人一定没活路了。所以……所以小人不敢说，真的不敢说啊……”
楚盈秋终于忍不住道：“可你隐瞒事实，便是帮了真凶。枉太子对你信任有加，事事都不瞒你，你竟要他走得不明不白吗？”
司越额头已磕得血迹斑斑，声泪俱下道：“小人自知罪孽深重，可太子已然薨逝，难道还要让世人皆知太子私德有亏？若我将此等丑事宣之于众，又如何对得起太子的亡魂？”
楚盈秋一滞，只得长叹一声。
太子终归已经死了，是查出真凶更重要，还是保住太子身后名声更重要……司越选择了后者，再加上他自己的罪责与性命之忧，只好理所应当地瞒了下来。
“说吧。”陌以新只淡淡吐出两个字。
司越伏地哀哭道：“大人所说都是实情。自从在宫中初见菡萏公主，太子便心生爱慕。后来一次出宫，又与公主偶遇，彼时公主轻车简从，只带了一名婢女，在景熙城中游赏，竟遭遇市井浪子调戏。太子上前搭救，后来便一路同游……
之后多日，太子时常微服出宫，每每都要与菡萏公主私下相见，愈发亲近……再后来，公主便送给太子一枚香囊。”
陌以新眉心微蹙，道：“那香囊中放有特殊药材，太子不知？”
司越叹道：“回宫后，小人便向太子进言，请太医先查看一番再行佩戴。”
“太医没查出来？”楚盈秋惊愕。
“太医自然看出来了，也隐晦地告诉太子，里面掺了催动情丝的药材。”司越道，“可太医走后，太子反而大悦，说这是菡萏公主以身相许的暗示，他自然不能让公主失望，便将香囊贴身佩戴，日夜不离。
小人劝过太子，菡萏公主将那种药放入香囊而不明言，恐怕心机不浅。太子却说，纵然是精心安排，也是公主情动难耐，主动献身，于他又有何妨……”
“后来呢？”陌以新道。
司越绝望地闭上了眼：“后来，太子与菡萏公主果然情意渐浓，时常在宫外幽会，有时被琐事缠身不能出宫，太子也会魂不守舍。
直到各国使团将要离楚，太子说，无论如何也要……也要再与公主……后面的事，大人都知道了……”
“说说那晚的细节。”
“时间约在亥时前后，因二位不便同时离席，便约定只要菡萏公主见太子起身，便估摸过一刻钟后再走，相会于无人的玲珑园。
小人与太子一同前往，太子独自进去，小人在园外把风，也好接应公主。”
楚盈秋忍不住问：“可公主一直没来，你不觉得情况不对么？”
“小人的确觉得奇怪，可先前太子再三吩咐，除非园外有人靠近，小人务必死守，不能离开半步。
而且，玲珑园距离天庆殿较远的另一侧还有一道小偏门，小人当时以为，也许菡萏公主更为谨慎，从那个门绕远而行了。
于是，小人始终将注意力放在天庆殿那边，唯恐有人误闯，撞破此事。”
“你在外面时，可听得园内有何动静？”
“不曾。”这些天来，司越早已将那晚之事反复回想了千万遍，“玲珑园紧邻天庆殿，彼时殿内正舞乐设宴，丝竹之声不绝于耳，园中若非高声喧哗，听不见任何动静。也正是因此，太子才选在那里约见。”
“所以，你也不知太子是何时离开玲珑园，去往凤鸣湖的？”
“这……小人实在不知！”司越叩首呼道。
……
秋水云天雅间内，饭菜已经摆上桌来，此时早已过了饭点，本该是饥肠辘辘大快朵颐之时，几人却无一动筷，还在为这意料之外的重大突破而惊疑莫名。
楚盈秋看向林安，激动道：“还真让你们说对了！那个司越，果然有所隐瞒！”
林安也觉欣慰，笑着点了点头。
楚盈秋又道：“你先前还未说完，究竟是如何从香囊联系到司越的？”
她说着，瞥了陌以新一眼，“又怎么一下子跳到了菡萏公主！”
林安道：“菡萏公主身上的疑点，正如萧二公子先前所言。她初来乍到，人生地不熟，若真想参观皇宫，大可以直接提出请求，独自夜游未免奇怪。
而且，公主曾说，那晚，你和五公主、菡萏公主同游时，在岔路口走了与玲珑园相反的方向。”
“是啊。”楚盈秋点头，“菡萏公主说她上次入宫已去过那里游赏，所以想看看别处风景。”
“这便更奇怪了。”林安道，“菡萏公主只入宫寥寥数次，甚至未能如愿参观皇宫，又有什么理由去过一个并不当季的桂花园？细细想来，这个理由其实站不住脚，很有可能，她只是借口避开玲珑园。
而司越，又恰恰是在玲珑园外被侍卫们发现的，与菡萏公主特意避开的举动似乎过于巧合。”
楚盈秋思忖道：“也就是说，菡萏公主本是依约前往玲珑园，却先后碰到我和五皇姐，在我们盛情难却的邀请下一同游赏，不得已误了约会……于是只好避开玲珑园，免得撞见太子或司越，令人生疑？”