一眼看上去，简直如恶鬼重生。
风青虽知屋里关着的是个老仆，却未见过此人，此时猝不及防一个照面，当即吓了一大跳，猛然向后退了一步。
林初虽克制着没有闪躲，心中却也骇然，更加绷紧了身子。
老人空白的眼神中闪动着异样的光，好似白骨中燃起一团火焰，形成一种极致的违和感。
他没有开口说话，却忽然有了动作，劈手去夺林初手中的平安符。
林初来不及反应，只下意识地一甩，平安符脱手掉在地上。
“你干什么！”林初怒斥一声，连忙俯身捡起平安符，急急拂去沾上的灰尘，护在怀里。
怒意压过了他心中那一丝畏惧，他直直瞪向老人，横眉冷对。
老仆的双手剧烈颤抖起来，虽然只有一瞬的接触，可他已经一眼认了出来——那平安符上，正是他熟悉的针脚，是她……
“林……初……林初……”老人喉中滚动，像要将埋了多年的声音硬生生挤出来。他仿佛已竭尽全力，却只说出几个模糊不清的字眼，嘶哑得几乎听不出人的声调。
林初微微蹙眉，诧异道：“风青哥，他……好似知道我的名字？”
风青也正惊愕，试图解释：“方才你刚来时，我好像唤过你一声。”
“那他现在叫我，是想要什么？”
两人旁若无人地议论着，老仆却没有再发出声音。
他缓缓抬起颤抖的双手，摸向了自己的脸。手下的触感粗糙而崎岖，让他想起了阳国公在这里按下烙铁时说出的话——
“一个背叛过家人的人，他日到了九泉之下，想必无颜与故人重逢。
本公赐你改头换面，从此天上地下，再无裴肃。”
是啊，裴肃刚过不惑之年，而他看起来却已垂垂老矣。头发枯白、皮肉焦翻，即便至亲之人就在眼前，也只会用陌生与忌惮的眼神看向他。
可是此时此刻，他竟然想要感谢阳国公按下的烙铁。
因为，他若不是面目全非，又哪里敢站出来，再看林初这一眼？
林初，临初。
那是他取的名字。
无数记忆破开黑暗，从血与火的深处浮上来。
多少年前的夏日午后，院中虫鸣轻柔，风吹得树影摇曳。
女子轻轻托着微隆的小腹，面上是只属于为人母者的娴静与温柔：“夫君可曾想过，若是诞下男孩，该取什么名字，若是女孩，又该叫什么？”
“临初。”他答得很快，仿佛早已深思熟虑。
“给儿子？”
“不论儿子或是女儿，都叫临初。”
女子扑哧笑了：“夫君为何如此钟爱这个名字？”
“裴临初，裴临楚。”他拥着她，轻轻亲吻她的额头，“裴肃，会永远陪在楚宁身边。”
……
“父亲在晏儿房中开辟了密道，往后晏儿若是知晓，又要腹诽景都波诡云谲，更想跑得远远的了。”楚宁无奈摇了摇头，眉间带着宠溺，又由笑转叹，“唉，那孩子，有多久不曾回来住了。”
……
“裴肃，钰王毕竟是你岳丈，此次行动，你回避吧。”
“大人，下官分得清公与私，誓无二心。”他咬了咬牙，听见自己声音轻颤，“钰王府中有条暗道，可助我军出其不意，擒贼先擒王。”
“忠义难两全，阿宁，你不要恨我。”
“阿宁，你爹是你爹，你是你。你已嫁给我，便是裴家人。我会好好待你，用一生向你赎罪。”
……
“方才若非我拦下晏儿，你已被他一剑毙命。一命换一命，求你放过他！”那个温柔的女人，第一次哭得歇斯底里。
“放了他。”