【先让我们把时钟拨回武周时期，看看那时运送一批货物需要多大的代价。】
场景浮现：一条浑浊的河流上，数十艘漕船首尾相连。岸边，数百名纤夫赤着上身，古铜色的脊背弯曲如弓，粗重的纤绳深深勒进皮肉，低沉的号子声与河水奔流声混杂在一起。
【诸位所见，这是一支标准的官家漕运船队。假设我们要将二十万石粮食，从江南运送到长安。
且不算前期修建和维护运河的天文数字投入，单说这一趟的直接成本：造船与修船的耗费、数百名熟练船工与岸上近千名纤夫长达数月的口粮与工钱、沿途地方官府征调的民夫物力、为应对损耗而必须多装的‘漂没’之数……
更别提，一路上的风雨、暗礁、搁浅、乃至匪患，都可能让整船货物血本无归。
最终，这二十万石粮食，能平安抵达长安库房的，能有十五万石便已是皇恩浩荡、河神庇佑。折算下来，每石粮食的‘运输成本’，可能高达其本身价值的数成，甚至与货物价值本身持平！
这便是古代的物流现实——高昂、脆弱、且极度不可控。】
【但是海洋，它不需要维修！】
天幕上的画面骤然一变，浑浊的河道被一望无际的蔚蓝海洋取代。那深蓝色的水面浩瀚无垠，仿佛亘古如此。
汉武帝时期
【但是海洋，它不需要维修！】
这一声，如同惊雷，炸响在了刘彻的耳边。
“不……不需要维修？”他低声重复着，每一个字都重若千钧。
他的脑海中瞬间浮现出每年呈上的请求拨款疏浚运河、加固河堤的冗长奏章。那是一项永无止境、吞噬金银的无底洞。为了维持这条帝国的血管畅通，朝廷投入了太多太多。
运河如此，官道又何尝不需要维护！
可这海洋……这浩瀚无边的海洋！
它不需要民夫去疏浚淤泥，不需要工匠去加固堤岸，不需要征发徭役去清除水草。
“无需维修……无需维修……”她喃喃自语，目光死死盯住那片蔚蓝，仿佛要将其看穿，“这意味着，一旦造出能征服风浪的舟船，这万里海疆，便是一条天然生成的、永不磨损的……黄金之路！”
这一刻，蓝色的海水映照在他的瞳孔中时，仿佛都变成了金黄色。
北魏
在光影变化间，郦道元沉默而震撼地看着天幕上放映着的一切：
为了能包含整片海洋，镜头一直在升高，整个华夏的版图都显露出来，然而这曾经觉得广袤无边的疆域，在画面中竟只占据了一隅！
外面，竟然都是无边无际的蓝色！
他毕生心血都倾注在《水经注》上，跋山涉水，考稽典籍，为天下大小河川追根溯源，辨析流向。
他自信对九州水脉了如指掌，黄河的奔涌、长江的浩荡、渭水的浊清、洛水的蜿蜒……每一条水道都如同刻在他心中的脉络图。