回到扬州的第三个月，明滢兄妹辗转各处，托了多方人脉，终于把家中老宅的地契给赎了回来。
被抄家后，地契便被官府收了去，再过了几年，官府又将地契流出去，宅子几经转手。
可许是冥冥之中，三位买下宅子的主人，都因种种原因，没有住进去过。
最后一位买下宅子的商人，还派下人进去简单打理过。
明滢推开院门，院中的陈设几乎没有移动，处处是幼年时的回忆，这一瞬，尖锐的酸意充斥上鼻尖，泪珠也一滴滴地坠。
她终于回家了。
她活了下去，也找到了哥哥，再次回到了这个家。
一切苦难与坎坷，都是值得的。
他们住进了原来的家，花了几日的时间布置打理。
她照常在院墙与窗台上养了很多花，就像阿娘在时一样，院子里姹紫嫣红，芳香四溢。
安定下来，还得愁柴米油盐。
沈明述在一家铸弩所找了个绘制兵械图纸的营生。
扬州的几家铸弩所皆归当地官府所管，所铸的兵器要上呈兵部，若勘验合格，便直接用作军中器械，不得马虎一丝。
他征战数年，对军中兵械的结构了如指掌，绘制的弓箭、长矛图纸严谨无缺，得扬州知府奉为座上宾，多加称赞。
他对外只称曾在京城的防备司干过伙计，无人知晓他就是西北百姓口中的常胜将军。
就算离开沙场，他也仍心系沙场。
出了家门，两排柳树傍河而栽，这条河名为八里河，河岸边都是一些胭脂水粉铺，迎来送往，好不热闹。
明滢用余资，也在河岸的街上开了家香铺，来买香的客人虽多，但不免被旁的铺子抢去生意，客流是远不及在苏州与西北的多。
沈瑶留在了西北的鹅梨坊，上月传信来，她嫁了人，还生了个女儿，如今日子也过得好。
如今跟明滢最要好的朋友是对门济安堂老大夫的女徒弟云蕙。
云蕙是个孤儿，早年间跟着玄空寺一位略懂医术的老和尚相依为命，那老和尚极爱钻研一些巫蛊奇毒的解法，渐渐地，云蕙也耳濡目染，遇到谁中了毒，她总第一个凑过去。
老和尚圆寂后，玄空寺也散了，云蕙只好来到济安堂，拜了一位大夫为师，跟着他学习医术。
明滢逢头疼脑热，便会去济安堂抓药，一来二去，与云蕙相熟。
云蕙性子开朗，常去明滢的铺子里玩。
这日来时，手上捧着一本老和尚留给她的，解巫蛊奇毒的医书。
明滢忙了一日，总算有空闲，坐下来喝了一口茶。
云蕙来了，见铺子里没客人，又瞧见隔壁的香铺挤满了客，噘着嘴不满：“唉，我觉着你做的香才是最好的，可惜八里河都是同行，被他们抢光了生意，你说说你，当初怎么不把铺子开去小西街，那里最缺的便是香铺。”
明滢听着她念叨了好一阵，笑道：“我不求靠做生意大富大贵，只要每日清晨醒来，有个盼头便好。”
“再说了——”她靠近云蕙，在她耳边道，“你怎么知道我没生意，我这边缺香料了，做不出来香片，那些客人才去的兰香坊。”
“我就说嘛！”云蕙一拍手掌，把医书放在桌案，先仰头灌了一杯茶。
明滢看着那本封页泛黄的书，问她：“这是你要背的医书？”
云蕙摇摇头，目光黯淡下来，“老和尚传给我的，给我的当晚他就咽气了。”
明滢静默，不再提她的往事，她轻轻摸着书封，拿起来翻看。
里面的字迹已变得有些模糊，但可以看出，记载的都是一些解毒方法。
“我想他了，拿出来看看，又不能在济安堂里看，师父看到了，非烧了不可，只能拿来你这里看看。”
明滢疑惑：“都是医书，你师父为何不让你看？”
她跟着贺帘青学过认药草，好歹认识几味药，这的确是医书无疑。