雷古勒斯、简和伊丽莎白是在一个晴朗的八月午后离开的。娜塔莉目送着他们坐上哥哥的轿车，挥手与他们告别。阿纳托利会护送他们到镇上的一个巫师餐馆，然后他们再分别用飞路粉回家。加速行驶的轿车使尘土激扬，让这个夏日更显燥热。娜塔莉目送着轿车越过第一座桥，第二座桥…最终消失在刺目的日光里。
她踏过大厅的黑白地砖，把今天的《预言家日报》带回书房的红豆杉木桌上。娜塔莉翻开读到一半的小说，理清杂念读下去，直到被阿纳托利的敲门声打断。
他走向书桌，阻止着即将起身的娜塔莉：“哦，不用了，hataлn（娜塔莉）。我坐在这里就好，”他拉开了她对面的椅子，“你的朋友们都顺利离开了。谢谢你的报纸。”
阿纳托利俯身去拿《预言家日报》，撇了一眼她的小说书脊，打趣地说:“你在看什么呢，纳博科夫听上去像是个俄国人。”
娜塔莉压下内心的慌乱和尴尬，轻描淡写地说：“也许吧。但这是本美国小说。”阿纳托利不感兴趣地耸耸肩，坐下来翻开报纸，嗤笑了一声。
娜塔莉就像被踩到了死穴，她虚张声势地瞪住哥哥：“你笑什么啊？”
“喂，放松点，我又没嘲笑你。”阿纳托利把报纸版面向她展开，大标题“神秘人的行动”在娜塔莉眼前跳跃，“他可真是荒唐。”
娜塔莉的心猛地跳了一下：“你怎么看神秘人？”
“一个心有余而力不足的野心家，对抗着效率低下的政府。”阿纳托利注视着娜塔莉和他相似的瞳孔，证明着他们别无二致的血脉。他循循善诱地问；“你是怎么看的？”
娜塔莉重复了一遍以前的观点；“如果神秘人想要修改保密法，他应该去魔法部；如果他想钻研黑魔法，那应该去霍格沃茨。”
阿纳托利骄傲地笑，他雕塑般的脸更加神采奕奕了：“那我们呢？应该追随他吗？”
“他不值得。为什么要去追随他？为了被他永远踩在脚下？还是为了与白巫师为敌？这些都不值得。”
阿纳托利托着下巴撑在桌子上。靠近台灯之后，他浓密的睫毛清晰可数：“那你还和布莱克家族的人做朋友。”
娜塔莉怔住，她的感官就像被一个幽灵迎面穿过：“这不一样的，阿纳托利…我有我的立场，雷古勒斯也有他的。”
哥哥撤回胳膊，靠在椅背上：“我尊重你的选择，hataлn（娜塔莉），”他沉默了片刻，“唉，那些固执的纯血统。我们做不到划清界限，也不能盲目跟从。”
娜塔莉试图把注意力放回到小说上，却始终心神不宁。
“哦对了，我差点忘了告诉你！夏洛特怀孕了。”
“什么？”
阿纳托利的眉眼都洋溢着喜悦：“我在爱尔兰收到了她的信，信上说她发现自己怀孕一个多月了。”
“哦，梅林啊！恭喜你，6pat（哥哥）。这真是太好了！梅林啊，我要当姑姑了，这真是像做梦一样…等等，你不需要回去陪夏洛特吗？”
哥哥嘴角的弧度没有一丝波动：“她劝我不用打乱之前的计划，她在纽约被照顾得很好。”娜塔莉无端品出了一丝息事宁人的味道。
“那就好，”她直视着血亲的面庞，阿纳托利被上天眷恋的五官，不含杂质的湖蓝瞳孔和洒脱耀目的金发，“rжeлaюte6ecчactьr，
6pat（我只希望你快乐，哥哥）。”
“rпoctapaюcь，cпa6o（我会尽力的，谢谢你）。”
娜塔莉摊开羊皮纸，写上标题“阴尸的防御方法”。难得她对黑魔法防御课的作业这么得心应手。
简打断了她行云流水的思路：“这真是我听过最吓人的黑魔法防御课了。”
“你是在说阴尸吗？”
“嗯，想象一下吧：一群深灰色的尸体埋伏在你家门口，面无表情地攻击你…光是想到他们腐烂的皮肤，我就要吐了。”
娜塔莉冲着简翻白眼：“你到底有没有认真听课啊，阴尸被施了巫术，他们的身体不会腐烂。”
“这样啊，”简心虚地挑眉，“那他们死了吗？”