玛利亚径直走向巨型书桌，俯身收拾散乱的书籍与信件，动作自发、熟练。
康斯坦斯则开始汇报远行见闻。
老奥尔西尼在虚空中比个手势。玛利亚立刻拧开保温杯，递至他唇边。他咕噜噜吞下液体，喉中发出古怪颤音——这是他将要发话的信号。
“这么说，卞闻名和他女儿，是真的？”
他已年逾八十，说话需遵循固定程序，声线如风箱般嘶哑，却仍然带着钢铁一般的权威。
康斯坦斯很清楚，他至少还能苟延二十年。当肉体不再供给他乐趣时，他便以剥夺他人的乐趣为生。
“是。”
老奥尔西尼那浑浊却精明的眼珠一转。
“择日把他宝贝女儿请来，介绍族中子弟。”
玛利亚手上一顿，眼神满是困惑与抗拒。
“父亲，这会不会惹卞先生不快？”
“你懂什么？女人，哪有不慕少艾的。公开亮相了，就会有新的游戏规则。”
老奥尔西尼桀桀怪笑，显然已迫不及待要为卞闻名平添麻烦。
玛利亚欲再劝，康斯坦斯却递来一个眼神。
她轻松应承。
她答应去办，并不保证办成。若祖父的子孙们无法取悦卞琳，那也是他们的事。
说完卞家，话题转到康斯坦斯的婚事。
“卞家提亲，可惜不是那卞闻名的亲生子。我更看好惠诺维的詹姆士。这件事，且再观望。”
康斯坦斯默然。
她从未幻想借卞家的提亲一劳永逸。
她的骄傲不允许她接受形婚的。凭什么？她，一个女同性恋，要终身背负男人妻子的身份？
更何况，祖父不会让她好过。唯有她苦苦挣扎，才会始终依附金顿家，心甘情愿做一枚插入惠诺维家的钉子。
“康斯坦斯，你和那些女孩的把戏，还有你这副怪样子，我向来睁一眼闭一眼。但你还有半年，就要嫁入别人家。到时，别人可不会像老祖父这样宽容……”
奥尔西尼阖上眼，缓缓靠向椅背，来回抚摩着王座的扶手。这一刻，没人怀疑他的仁慈。（）;