当晚，他在灯下翻开那本《问政日记》，写下最后一段：
>曾以为自由是开口说话。
>后来明白，自由更是：
>你说，我听着；
>你怒，我不堵；
>你错，我仍愿你再说一次；
>你问我，哪怕我无解，我也诚实相告。
>
>这才是我们重建的世界。
>不完美，但真实；
>不安宁，但鲜活；
>不再有铁幕，因为我们每个人，都成了彼此的铃。
数日后，春分。全国举行“回声祭”，纪念醒音堂启用百日。长安广场中央升起一座透明水晶铃，内部悬浮着十万条民众提问的光影文字，随风流转，宛如星河。
陈砚之受邀登台。他已病体支离，需人搀扶。但他坚持站立，手持那枚从未响过的共感铃芯，面向亿万听众。
“三十年前，我埋下一枚铃，盼它有朝一日响起。”他声音微弱，却清晰可闻，“今天，我听见了回音。不是来自庙堂，不是来自历史，而是来自你们??每一个曾经沉默、如今敢于发声的灵魂。”
他举起铃铛，轻轻一摇。
叮??
一声清响，穿透云霄。
刹那间，全国各地铃台同时感应，齐声共鸣。从东海渔村到西域戈壁，从岭南稻田到漠北草原，万铃齐振，声浪如潮，仿佛大地本身在回应。
陈砚之微笑闭目，似已满足。
三日后，他于榻上安逝，手中仍握着那枚小铃。临终前最后一句话是：“告诉阿菱……别关铃网。”
葬礼当日，全国降半旗，万民持铃默立。依其遗愿，不用鼓乐，不念谥号，唯在墓碑刻一行字：
>“他问过，他也听了。”
多年以后，有学者整理“隆万启蒙运动”史料时发现，在陈砚之遗留的木箱底层，藏着一封未曾寄出的信，收件人写着“未来的你”。信中只有一问：
>“当所有的铃都响过，
>当所有的问都有了答，
>我们会不会有一天，
>忘记为什么出发？”
无人能答。
唯有风穿过铃隙，
发出永恒的轻响。