廉颇一声令下，前锋军如潮水般涌出。汉军左翼佯作不支，节节后退。廉颇见状，心中暗喜：“果如我料，李靖欲诱我深入！”
当即下令全军压上，务必要一举击溃其左翼。
然而，就在赵宋大军深入敌阵十余里之际，忽听四面号角齐鸣，杀声震野！左侧山谷之中，霍去病亲率三千轻骑如雷霆般杀出，直扑赵宋粮道；右侧密林深处，徐晃领重甲步兵突袭庞暖伏兵，将其打得措手不及；而正前方，李靖早已调转阵型，飞羽军团万箭齐发，箭雨遮天蔽日，瞬间覆盖赵宋前锋！
“不好！中计了！”廉颇面色剧变，急忙挥旗收兵。
可为时已晚。羌部骑兵已从后方杀至，切断退路；檀道济亲率精锐直插中军，欲取廉颇首级！
十万大军，陷入重重包围，阵型大乱。
“主帅！快走！”韩重明拼死护驾，率亲兵断后。
廉颇仰天长叹：“吾一生用兵谨慎，今日竟败于一‘怒’字之下！赵匡凯、赵匡武因怒出战，我因情出兵，皆违兵法，岂有不败之理！”
话音未落，一箭破空而来，正中其肩。老将踉跄一步，仍屹立不倒。
就在此千钧一发之际，北方天际忽现一片黑云，滚滚而来。战鼓声如闷雷滚动，大地为之震颤。
“那是……什么？”檀道济眯眼望去，神色骤变。
只见一杆赤红大旗迎风招展，上书“薛”字，旗下铁骑如龙，奔腾如海。为首一将，银甲白马，手持方天画戟，正是薛仁贵！
“薛仁贵？他不是被石守信挡在河西道边境了吗？”李靖脸色一沉。
传令兵飞马来报：“启禀大帅！石守信已于昨日战死，薛仁贵突破防线，七万大军正全速驰援阳西道！”
李靖猛拍案几：“该死！赵匡胤留石守信五万兵马，竟是为了拖延时间，而非真正阻击！薛仁贵早有图谋，故意示弱，诱石守信出击，一战而定！”
檀道济急道：“如今廉颇虽败，但尚未全歼，若薛仁贵赶到，内外夹击，我军反受其害！”
李靖果断下令：“全军撤退！放弃围歼，保存实力！传令郭子仪，立即撤围宗泽，全军向关东方向集结！”
号角声起，汉军迅速有序撤离战场。飞羽军团断后，箭雨压制追兵；徐晃、霍去病掩护主力撤退，井然不乱。
廉颇虽侥幸脱险，但十万大军折损近半，仅余五万余残兵败将，退回阳西道大营时，已是人困马乏，士气低迷。
而薛仁贵大军抵达战场时，只见尸横遍野，血流成河。他下马跪地，焚香祭奠阵亡将士，眼中含泪：“诸位英灵在上，薛某来迟，致尔等惨死于此，此仇不共戴天！”
随即，他召集诸将议事：“李靖虽退，但元气未伤。如今赵宋局势危如累卵，单凭我一人之力，难挽狂澜。必须尽快与常遇春、冯异会师，共图大计！”
此时，关东道。
赵匡胤终于回到都城，城门之外，百姓跪迎，哭声震天。他扶棺而入，将父亲赵长风与兄长赵长风的灵位供于宗庙，三日不食，痛哭失声。
第四日，他召集群臣于金殿，目光如冰：“蓝玉杀我父兄，此仇不共戴天！传我诏令：凡斩蓝玉者，封国公，赏万金，赐丹书铁券，世袭罔替！另，加征三州壮丁二十万，扩军备战！”
宰相赵普劝谏：“陛下，如今国力疲惫，百姓困苦，若再大举征兵，恐生民变。”
赵匡胤冷冷道：“若无国，何来民？宁可百姓怨我一时，不可江山亡于一旦！”
他转身望向殿外苍穹，低声自语：“赵长风已死，赵桓已死，赵氏血脉凋零……若再失关东关西，赵宋便真的亡了。”
就在此时，急报传来：“启奏陛下！常遇春、冯异大军已破潼关，正向洛阳挺进！薛仁贵亦率军东进，意图夹击我军！”
赵匡胤猛地握紧龙椅扶手，指节发白。
他知道，真正的决战，即将到来。
而远在北境中行关，苏定方正立于城头，望着南方烽火连天，轻声道：“天下大势，分久必合。赵宋气数将尽，汉室复兴在即。只待常遇春拿下洛阳，我便可挥师南下，直取汴京！”
风起云涌，群雄并起。乱世之争，终将归于一统。