叶蓁和董苑一左一右围着阮氏落坐。
“董小姐光临庄子，老身属实意外。听闻贤妃娘娘笔下的玉兰花连陛下都赞不绝口，老身斗胆，等董小姐回宫时带两株最好的给娘娘解闷儿。”
“我替二姐谢过老夫人。”董苑让随行宫女呈上一对红宝石珠串，见阮氏神色一亮，道，“董苑略备薄礼，希望老夫人喜欢。”
她可是特意请教了国师，知道阮氏八字喜火，才选了红色。
阮氏亲自接过，“喜欢，喜欢。董小姐费心了，老身受之有愧。”
虽是打着董苑的名头，可东西实打实是贤妃宫里出来的，阮氏得了体面，乐得合不拢嘴。
方菁立刻送上自己带来的夜明珠，足有小孩拳头那么大，阮氏也很喜欢，“这么漂亮的珠子，老身拿着可惜，方小姐做个项圈镶嵌着戴，更好看。”
话虽如此，她却爱不释手摸着夜明珠。
方菁笑道，“老夫人身份贵重压得住，小女比不得。”
阮氏亲昵戳了戳她额头，“这丫头就是嘴甜。”
方菁成功得了关注，喜上眉梢，趁机坐在叶蓁前头，“叶二小姐蕙心兰质，想必给老夫人准备的礼物比我们的更好，不如拿出来让我们开开眼。”
叶蓁不紧不慢，“若论富贵，有几个能与方侍郎家相比，我的东西自是比不上。”
方菁挑眉，“老夫人都唤你进前了，可见是喜爱你，难不成叶二小姐连这点心意都没有？”
董苑立刻护着叶蓁，“方小姐这么爱管别人家的事，不如让老夫人请你做这庄子上的管事，好将每位宾客的礼品记个清清楚楚。”
方菁一哽，又见阮氏也冷了脸，慌忙给自己回道，“我没有那个意思。”
阮氏将方菁的夜明珠放回托架上，淡淡道，“叶夫人新得了株半人高的血珊瑚，老身很喜欢。”
半人高？还是血红色的？
方菁立时蔫了，崔家生意遍布大周，好东西都是他们从外头带回来的，自是比不了。她没想到叶蓁都被侯府退货了，崔氏还护着她。
她一消停，叶蓁看起来才有了说话的机会，她取出一枚正红色荷包，上头用金线绣了几行道文，“母亲的心意是母亲的，叶蓁给老夫人做个了荷包，请您不要嫌弃。”
其他姑娘们面面相觑，想笑又不敢笑，方菁大跌眼镜，忍不住道，“看来这些年，叶二小姐做绣活儿还真是顺手了。”
她神态间满是鄙夷，这东西怎能拿得出手？可不怪她挤兑嘲讽。
董苑想帮叶蓁解释，可也没什么底气，“礼轻情意重，你没听说过么。”
可这也太轻了。
然而阮氏神色一凛，眼角皱纹都激动地颤抖起来，“这、这是护身咒？”
叶蓁点头，“听闻老夫人吹不得春日里的风，里头配了些草药，随身携带可缓解鼻腔不适。”
阮氏年轻时生过个女儿，后来做了豫王奶娘，女儿生病都没时间回去，更是连最后一面也没见着，此后一门心思照顾豫王长大成人。
可豫王是主子，她这把年纪，什么都不缺，就缺个贴心说话的女儿，百年后也好有人为自己披麻戴孝，所以才想收叶蓁为干女儿。
阮氏紧紧抓着叶蓁的手，满脸都是旁人看不懂的激动，“好孩子，好孩子。”
“这荷包对老身来说才是无价之宝。”