长安城飘着细雪，御书房内的炭火盆烧得正旺。
李世明将手中汉朝密信重重拍在案几上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：
“楚宁这厮动作倒是快得很，看来是铁了心要一统中原啊！”
他锐利的目光扫过殿内众臣，手指轻叩着信纸：“如今汉朝想让我大唐出兵牵制魏地楚军，诸位爱卿以为如何？”
兵部尚书率先出列，腰间玉带碰撞出清脆声响：“陛下，此事万万不可！楚军骁勇善战，若我军贸然出击，恐损兵折将！”
他花白的胡须因激动而颤抖，“更何况这是汉朝与楚国的恩怨，与我大唐何干？”
“此言差矣！”
枢密使立即反驳，手中象牙笏板指向沙盘：“楚宁若真吞并周朝，下一个目标必是我大唐！如今正是联合汉朝遏制楚国的最佳时机！”
户部侍郎突然冷笑一声：“枢密使大人说得轻巧，这军费从何而来？”
他翻开账册，手指点在一行数字上：“去岁边关军饷已占国库三成，再起战事……”
“鼠目寸光！”
镇军大将军怒喝一声，腰间佩剑与甲胄碰撞作响：“等楚军打到家门口，你那点银子连买棺材都不够！”
殿内顿时吵作一团，文官武将各执一词。
李世明眉头越皱越紧，突然重重拍案：“够了！朝堂之上如此喧哗，成何体统！”
待众人噤声，皇帝的目光落在一直沉默的丞相身上：“长孙爱卿，你来说。”
长孙无极缓步出列，紫金官袍上的仙鹤纹在烛光下若隐若现：“臣以为，出兵未尝不可！”
他话锋一转：“但需与汉朝约定，若拿下周朝，我大唐要分一半城池。”
户部尚书闻言皱眉：“丞相，那些飞地要来何用？管理不便不说……”
“城池可以不要。”
长孙无极从袖中取出一卷竹简：“但要周朝每年三成的赋税。”
他嘴角浮现意味深长的笑意：“相信汉帝会明白，想让我大唐出兵，总得付出些代价。”
李世明眼中精光一闪，手指轻抚着案上的玉镇纸：“妙计！就这么办。”
他转向兵部尚书：“立即传令给李济，命他即刻出兵牵制楚军！“
三日后，唐魏边境大营。
中军帐内炭火熊熊，李济将密信在烛火上焚毁，灰烬飘落在沙盘上。
他环视帐中诸将：“陛下的意思很明确，要我们给楚军些颜色看看。“
左将军立即拍案而起：“末将愿率本部兵马直取楚军大营！”
他粗糙的手指在沙盘上划出一道痕迹：“趁其不备，必能攻其不备！”
“莽夫之见！”
右将军冷笑打断：“楚军斥候遍布边境，强攻无异于送死。”
他捻着胡须提议：“不如派轻骑兵袭其粮道！”
众将争论不休时，李济的目光落在角落里的张公瑾身上。
这位以智谋著称的谋士正盯着沙盘出神，手中把玩着几枚黑色棋子。
“张大人有何高见？”
张公瑾缓缓抬头，将一枚黑子“啪”地按在沙盘边缘：“楚军主帅韩兴多谋，常规战法难奏效。”