沈玉鸾闭上眼，深吸一口气，想起三妹自幼就爱缠着她问这问那，不过是忙了几年，对她疏于关心，怎么就变成这样了。
沈玉鸾暗自叹了口气：“玉窈，退下。”
“我……”
沈玉窈还想说什么，陈明允给她使了个眼色，微微摇了摇头，脸上带着安抚的神情。沈玉窈咬了咬嘴唇，还是听话地站到了一旁。
沈玉鸾目光如炬，直视着陈明允：“陈明允，你用假南珠蒙骗沈家，究竟是你个人的意思，还是陈家的主意？陈家到底所图为何？”
陈明允低下头，脸上闪过一丝紧张，但很快又恢复了镇定，拱手道：“沈娘子，此事乃是我一人的主意，与陈家无关。我只是太想与玉窈在一起，又自知家境不如沈家，才出此下策。”
沈玉鸾冷哼一声：“事到如今还想狡辩？以陈家的家风，怎会教不出你这般‘品行端正’的子弟？若不是有所图谋，怎会行此欺诈之事？”
陈明允咬了咬牙，沉声道：“沈娘子，陈家确实有人妄图以入赘沈家，改善家族困境。但我对玉窈的心意是真的，本无意攀附，只是一时糊涂，被家族压力与对玉窈的情意迷了心智。”
他深深行了一礼：“希望沈娘子能给我一个机会，容我证明对玉窈的真心，证明能让她幸福。”
沈玉鸾审视他许久，冷笑道：“机会？你觉得你还有机会吗？今日之事，断不能就这么算了。陈家与沈家道不同，收起那些不该有的心思，别再打玉窈主意。否则，沈家绝不轻饶！”
陈明允沉默片刻，缓缓点头：“沈娘子教训的是，我会让陈家知晓利害，也定让您看到我对玉窈的真心。”
沈玉鸾看向一旁的沈玉窈，暗自叹气：“玉窈，今日先回去，往后不许再犯糊涂。”
沈玉窈看看陈明允，又看看沈玉鸾，轻轻点头，泪水在眼眶里打转，垂首不语，也不知在想什么。
沈玉鸾看着她，心道沈玉窈的婚事要提上日程了，女大不中留啊。
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扬州城的雨丝缠着柳絮，坠在沈玉鸾的裁刀刀尖。她倚在沉香榻上，慵懒翻看画像。
一摞庚帖掷在黄花梨案几上，护甲叩响洒金箔的名册：“扬州适龄的郎君都在这儿了。崔御史中丞家的嫡子擅丹青，与你性子相投；卢中郎将的次子虽无功名，但弓马娴熟……”
“长姐明知我属意陈郎！”沈玉窈手指绞着鹅黄披帛，珍珠耳坠在烛火中乱晃。
那东珠是去年生辰时沈玉鸾亲自选的，此刻晃得她心烦意乱。
乌木裁刀突然刺穿陈明允的庚帖，刀尖挑着张当票甩到妹妹跟前。
沈玉鸾冷笑道：“属意他典当祖宅逛赌坊？还是属意他袖口沾的潮州珠粉？”
她指尖碾住朱砂批注，“上月你赠他的羊脂玉佩，此刻正押在西市地下钱庄——赎银二百两。”
沈玉窈踉跄跌坐在绣墩上，腰间双鱼玉佩丝绦断开，坠落在地。
这玉佩本是外祖母留给姨娘的遗物，她偷偷拿来，满心以为陈郎会贴身珍藏……
沈玉窈攥紧帕子：“陈郎说过……是为筹措聘礼。”
“聘礼？”沈玉鸾冷笑，裁刀劈开信封。
当票如雪片纷飞，每张都押着陈家祖产。