可退路已被乱石堵塞，前后受困，进退不得。
薛万彻立于关墙之上，冷冷俯视：“关门。”
沉重铁闸缓缓落下，轰然锁死。
“点火。”
火把掷下，引燃预先布置的柴草油布，浓烟冲天而起，封锁视线。
“放伏兵。”
李客师率五千精锐自后山包抄而至，堵住出口。郭孝恪则率陌刀队列阵谷口，如墙推进，步步紧逼。
唐军彻底陷入绝境。
李建成眼见大势已去，悲愤交加，拔剑欲自刎，却被任瑰死死抱住：“殿下不可！留得青山在，不怕没柴烧！只要活着，就有希望！”
“希望？”李建成苦笑，“我还有什么希望？父皇失望，兄弟觊觎，将士离心，粮尽兵疲……孤这一生，终究输给了命运。”
话音未落，忽见关墙上一人缓步走来，正是薛万彻。他摘下兜鍪，朗声道：
“李建成，念你统军不易，麾下士卒无辜，若肯放下武器，投降免死！我可保你性命无忧，待日后两国议和，自当放你还朝！”
谷中寂静，唯有风声呜咽。
许久，李建成仰天长叹，终于松手，长剑坠地，发出清脆一声响。
“我降。”
随着主帅投降，唐军残部纷纷弃械，跪地请命。此役，俘虏一万三千余人，缴获战马八百余匹，兵器辎重无数。李建成、任瑰、王?皆被缚送入关，囚于地牢。
当晚，断喉关内灯火通明。
薛万彻设宴犒劳三军，李善道亲至，抚其背曰：“万彻啊，你这一战，不止擒了一太子，更是斩断了大唐东出之路。从此天下格局，为之改易。”
薛万彻举杯，淡淡道：“末将所为，只为不负大将军知遇之恩，不负黎民苍生安宁之望。”
全军欢呼雷动。
三日后，捷报送抵长安。
太极殿上，李渊手持战报，双手颤抖，面色惨白如纸。良久，他缓缓闭目，低声问道：“太子……当真被俘了？”
“回陛下，千真万确。李善道已发檄文，言明愿以李建成为质，换取河东五州之地，否则……便将其押赴洛阳，交予王世充处置。”
“混账！”李渊猛然拍案，“谁准他们动我儿一根头发？！”
满朝文武低头不语。
房玄龄出列，沉声道：“陛下，如今潼关已失屏障，武关亦危。若再与汉军对抗，恐长安难保。不如暂允其议，割地求和，保存实力，待日后徐徐图之。”
裴寂亦道：“薛万彻智勇双全，李善道势不可挡。此诚非常之敌，非可用常法御之。臣请遣使议和，暂缓刀兵。”
李渊颓然跌坐龙椅，眼中老泪纵横：“建成……我的建成啊……难道天果真不助我李氏？”
殿外秋风萧瑟，吹落一片枯叶，飘入宫门，无人拾起。
十日后，汉军主力开拔，兵锋直指潼关。
薛万彻率军先行，途中忽接密报：王世充遣使至营，愿与李善道结盟，共抗李唐，并许诺若助其夺取河南之地，愿奉汉为主，自称藩属。
薛万彻看罢，冷笑一声：“王世充狼子野心，今日可盟，明日便可叛。不必理会。传令各部，加快行军，三日内拿下潼关！我要让天下人知道??大业十二年的冬天，是从胜利开始的。”
朔风凛冽，战旗猎猎。
铁流滚滚，向着帝国的心脏挺进。