夏夫人常年不见阳光，肌肤呈病态的苍白，伸手摸着顾秋实的脸，感受到手掌下的粗糙，眼泪瞬间夺眶而出：“怪娘……娘要是中用一些，你也不至于吃这么多的苦。”
“不怪您。”顾秋实握住了她的手，“有你们这样的爹娘，儿子很高兴。”
夏夫人知道这话的缘由，人就怕对比，儿子被周家夫妻虐待多年，只要亲爹娘不是丧心病狂，他都会特别高兴。明白其中缘由后，夏夫人心里就更难受了。
恰在此时，外面有人禀告。
“老爷，明朗公子在大门之外，说是有人命关天的要紧事要告诉您。”
夏老爷还没说话，夏夫人已经呵斥：“让他滚！”
太过生气，又哭过一场，吼出这话时，嗓子都是沙哑的。
夏老爷担忧她的身子：“你别激动，无论你做什么样的决定，我都依你。”
夏夫人揪着他的衣领，窝在他怀中，几乎用尽了全身的力气，虚弱地道：“我们的儿子吃了那么多的苦，险些没能活着回来。我不许你原谅他，原谅他也可以，让他去做十七年的挑炭工，挑够了我儿赚的钱，再说原不原谅的话。”
“好！”夏老爷侧头，门外禀告的人立刻应声离去。
夏夫人却还觉得不够：“我儿过去那些年被那对夫妻折辱，被他们冷嘲热讽各种贬低，三十岁了还没媳妇，这件事不能就这么算了！”
照她的说法，哪怕夏明朗去挑了炭，同样挑了十几年，挑够了周大川所挑的那么多，也还是不能得到夏府的原谅。
夏夫人握住了顾秋实的手：“你别难受，咱们不原谅他啊！”
语气温柔，像哄小孩子似的。
顾秋实垂下眼眸，眼圈已然红了。
门外的夏明朗以为这一次多半能进去，因为父亲是个很谨慎的人，但凡是和人命扯上关系，都会查个水落石出，结果，等了半天才看见报信的人回来。
他一掀衣摆，准备跨进大门。
门房将他拦住，态度比方才进去报信时还更冷了一些：“夫人说了，让您去挑十七年的炭，且每一次挑的都不能比公子挑的少，十七年后，再说原不原谅的话。公子还是不要为难我等，速速离去吧。”
夏明朗惊了。
让他做什么？
挑炭？
他自小养尊处优，从来没有做过任何事，吃饭都有人布菜，就差让人喂进嘴里了。哪里能去做那种粗活？
再说，挑炭工走的那一路特别凶险，别说是要走十七年，就是只去一趟，他大概也回不来。
余氏也惊呆了，反应过来后，慌慌张张问：“夫君，你行吗？”
夏明朗：“……”肯定不行啊。
这是会要命的！
他想要进门，无论怎么纠缠，门房都再也不肯帮忙禀告，哪怕他发了脾气，门房都不肯后退一步。
无奈，夏明朗只能灰溜溜地离开，没有地方去，只能带着余氏回村里的周家去住。
周家已经重新整理过一遍，因为几个女人嫌脏，梁氏特意让人打水把所有的屋子都擦洗了一遍，结果院子里的地上也洒了一些水，因为是泥地，沾水特别滑，余氏一进门就摔了个人仰马翻。
重女轻男十三
余氏一摔，夏明朗下意识伸手去扶，结果自己也摔了，两人滚做一堆，特别狼狈。（）;