与此同时，长安城内已是风云剧变。
李建成被俘、虢州失守的消息传回，朝野震动。李渊连日召集大臣商议对策，然群臣意见纷争，莫衷一是。太子党羽主张倾全国之力东征，夺回失地；秦王府势力则暗中推动立李世民为新太子，借机掌权。
就在此时，李建成“自尽失败、沦为废人”的消息悄然流传，更有画师绘制其憔悴模样，张贴市井，配文曰：“昔日储君，今成废躯，汉廷羞辱，李氏蒙尘！”
民间议论纷纷，人心动摇。
李世民趁机发动舆论攻势，派遣门客四处游说：“国家危急，储位空虚，非英武之主不能救社稷！”又命人编写《秦王功德录》，记述其历年战功，秘密散发。
李渊察觉其意，怒而召见，质问道：“汝兄尚在人间，汝便觊觎大位，岂为人子之道？”
李世民跪地痛哭：“儿臣不敢！然国难当头，军心浮动，若无主事之人，恐江山倾覆！儿臣愿效犬马之劳，不求名分，但求救国！”
言辞恳切，声泪俱下，满朝为之动容。
李渊长叹：“罢了……天意如此，朕亦无力回天。”
三日后，诏书颁行：罢免李建成太子之位，幽禁宫中，终身不得预政；册封秦王李世民为皇太子，监国理政。
消息传出，秦王府门庭若市，宾客盈门。旧部归附，新锐投效，权势一时无两。
然而就在册封大典当日，一道密奏呈上御案：
“据查，那批刺杀李建成的‘秦王府’铜牌，实为仿制。真正来源，乃东宫旧部反间之计，欲陷害秦王，挑起兄弟相残！”
李渊阅毕，面色铁青，手中玉笏落地碎裂。
他终于明白??这不是简单的权力更替，而是一场精心策划的政治绞杀。无论是谁赢，李唐都将元气大伤。
而在洛阳，薛万彻接到密报后，仰天大笑：“好一招反间计！郭公妙策，竟让敌人自己撕裂了喉咙！”
郭孝恪却神色凝重：“此局虽成，然李世民既掌大权，必将更加难缠。此人忍辱负重多年，一旦腾出手来，必倾全力反击。”
薛万彻收起笑容，望向西方：“那就让他来。我们已在潼关之外，备好了迎接他的礼物。”
他提起朱笔，在军事地图上重重画下一圈??
潼关。
天下第一雄关。
锁钥秦晋，咽喉要道。
得之，则可长驱直入关中；失之，则寸步难行。
“传令各部，”薛万彻沉声道，“征集民夫，打造攻城器械。同时联络河东义军，策应夹击。另派细作潜入关内，收买守将亲信，制造内乱。”
郭孝恪补充：“还需争取民心。可在沿途设立驿站，恢复商旅通行，允许百姓自由迁徙。让天下人看到，跟从汉室，才有太平日子。”
两人相对而立，烛光摇曳，映照出墙上巨大的战略图景。
从陕县到虢州，从黄河到秦岭，从今日到未来。
一幅宏图正在徐徐展开。
夜深了，风穿过窗棂，吹动案上军报猎猎作响。
远处，谯楼上更鼓悠悠，仿佛在诉说一个时代的终结与新生。