士兵们动作利落地开始搬运尸体，沉重的脚步声在殿内回荡。
就在此时，一名小太监慌慌张张跑进来，在狄英耳边低语几句。
狄英眉头一皱，挥手示意众人退下：“诸位先回府休息，明日早朝照常。”
待大臣们战战兢兢地退去后，他才转向李君羡：“将军，八大家族的代表正在宫门外求见。”
李君羡冷笑一声：“消息倒是灵通。”
他拍了拍腰间佩剑：“要不要末将动手？”
狄英摇头：“不可，陛下自有安排。”
他望向凤仪殿的方向，意味深长地说：“这场戏，才刚刚开始。”
此刻，凤仪殿内，炭火烧得正旺。
楚宁斜倚在软榻上，手中把玩着一只夜光杯。
杯中的葡萄酒在烛光下泛着宝石般的光泽，殿内熏香袅袅，与外界的血腥肃杀形成鲜明对比。
当武曌推门而入时，楚宁明显感觉到她身上的寒气。
女帝的脸色比殿外的积雪还要苍白，眉宇间凝结着化不开的阴郁。
“来，尝尝这葡萄酒。”楚宁笑着递过酒杯。
武曌没有接，径直走到窗前，望着外面越下越大的雪。
她的手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，指节因用力而白。
楚宁不以为意，自顾自地啜饮一口：“怎么？后悔了？”
他放下酒杯，声音忽然变得严肃：“别忘了，是你决定要公开秀宁的身份，是你选择用这种方式震慑群臣。”
“朕知道！”
武曌猛地转身，龙袍带起一阵风，吹动了案上的烛火。
她的眼中闪过一丝痛楚：“但裴炎他毕竟是三朝元老，还有那些大臣……”
楚宁起身，缓步走到武曌面前。
他比女帝高出半个头，此刻却微微低头，直视着她的眼睛：“成大事者不拘小节，若是换温和的方式，他们确实可能活下来。”
“但等到大周并入楚国时，这些人必定会成为最大的阻力。”
他伸手拂去武曌肩上的雪花，声音柔和下来：“你选择快刀斩乱麻，是因为你知道这是最有效的方式。”
武曌沉默良久，终于接过那杯酒，一饮而尽。
酒精的灼热从喉咙一直烧到胃里，却驱散不了心中的寒意。
她将金銮殿上生的一切详细道来，说到裴炎自刎时，声音微微颤。
提到那些大臣相继赴死时，指尖不自觉地掐入掌心。
楚宁听完，轻轻将武曌的头按在自己肩上：“经此一事，朝中再无人敢反对你的决定。”
他的手指穿过女帝如瀑的青丝：“接下来，只要解决八大家族便可高枕无忧。”
“不可小觑他们。”武曌突然抬头，眼中恢复了几分锐利。
“八大家族掌控着大周五成的赋税，八成的商路，他们的私兵加起来过五万！朝中至少三分之一的大臣与他们有勾连！”
楚宁闻言大笑，笑声中充满自信：“我的女帝陛下，你解决了朝堂上的阻力，剩下的就交给朕吧。”
武曌皱眉，突然问道：“你打算怎么做？”
楚宁神秘一笑：“到时候你就知道。”
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